Μεταπτυχιακό ΜΙΘΕ: Γνωσιακή Επιστήμη

Φιλοσοφία και γνωσιακή επιστήμη

2012-01-19T22:55:00.001+02:00

Ο καθηγητής φιλοσοφίας Ιάσων Πρινσιος (κατά το Ντεκάρτ-Καρτέσιος), μας παρουσιάζει την τρίτη επανάσταση στη φιλοσοφία, με τη βοήθεια νέων μεθόδων από την γνωσιακή επιστήμη. Αυτά, υπό τους ήχους του Miles Davis που τα χώνει στο background....

Στα γρήγορα έκανα και μια μετάφραση αυτών που λέει ο προφέσορας:
:
Μπορούμε να σκεφτούμε την φιλοσοφία, όπως και κάθε άλλο πεδίο, ως μια σειρά επαναστάσεων. Τον 20ο αιώνα, στην αγγλόφωνη φιλοσοφία κυριάρχησαν δύο τέτοιες επαναστάσεις. Στην αρχή του αιώνα η πρώτη επανάσταση είχε να κάνει με τη συνειδητοποίηση πως τα εργαλεία της λογικής, ως μια νέα μέθοδος ανάλυσης της γλώσσας, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να αποσαφηνίσουν προβλήματα της φιλοσοφίας. Τα μέλη αυτής της επανάστασης πίστευαν πως αποκαλύπτοντας την κρυφή λογική δομή που βρίσκεται πίσω από τις λέξεις που χρησιμοποιούμε, μπορούμε να ρίξουμε φως σε προβλήματα που απασχολούσαν τους φιλόσοφους εδώ και χιλιάδες χρόνια.

Για μισό αιώνα αυτή η σκέψη ήταν κυρίαρχη στην φιλοσοφία. Μα στα μέσα του αιώνα πολλοί άρχισαν να απογοητεύονται με τα αποτελέσματα. Θεώρησαν πως η έρευνα για κρυμμένες λογικές δομές δεν έλυνε τα υπό εξέταση προβλήματα. Αντίθετα κάποιες φορές δημιουργούσε νέα προβλήματα, πολλά από τα οποία ήταν ψευδοπροβλήματα που έπρεπε να διαλυθούν και όχι να λυθούν.

Στα μέσα του 20ου αιώνα μια δεύτερη επανάσταση έλαβε χώρα. Το ενδιαφέρον μετατοπίστηκε από τη λογική δομή της γλώσσας στην επιφάνειά της - την καθημερινή χρήση. Το πως εσείς και εγώ την χρησιμοποιούμε μπορεί να αποκαλύψει το νόημα των λέξεων. Για τον επόμενο μισό αιώνα αυτός ο τρόπος σκέψης είχε εξαιρετικό αντίκτυπό στη φιλοσοφία. Οι άνθρωποι που είχαν εκπαιδευτεί και στις δύο παραδόσεις, αυτή της λογικής και αυτήν της καθημερινής γλώσσας, πίστευαν πως τα φιλοσοφικά προβλήματα μπορούν να κατανοηθούν με τη χρήση και των δύο μεθόδων. Κοιτώντας δηλαδή ταυτόχρονα την λογική δομή και την καθημερινή γλώσσα ώστε να ανακαλύπτεται το νόημα και η αλήθεια.

Μα εμείς πιστεύουμε πως υπάρχει και άλλη μια επανάσταση. Ύστερα από 100 χρόνια γλωσσικής ανάλυσης, νιώθουμε πως τα φιλοσοφικά προβλήματα σε μεγάλο βαθμό παραμένουν ως έχουν από την αρχή του 20ου αιώνα. Μάλιστα πιστεύουμε πως η ίδια η μεθοδολογία των φιλοσόφων που υπήρξαν στο κέντρο αυτών των επαναστάσεων είναι ανεπαρκής - ακόμη και για την ανακάλυψη του νοήματος των λέξεων. Έτσι κι αλλιώς, αυτό που εννοούμε λέγοντας μια λέξη δεν καθορίζεται μονάχα από αυτό που μας είναι διαθέσιμο μέσω της ενδοσκόπησης. Πολύ συχνά το νόημα καθορίζεται από κρυμμένες δομές του νου. Δομές που μπορούν να αποκαλυφθούν μονάχα με τη χρήση μεθόδων μιας νέας προσέγγισης για την ανακάλυψη της φύσης του νου που είναι η γνωσιακή επιστήμη. Παρ’ όλο που ξεκίνησε από τα μέσα του 20ου αιώνα, ενσωματώθηκε και σε φιλοσοφικές μεθόδους μονάχα προς το τέλος του αιώνα. Οι γνωσιακοί επιστήμονες πιστεύουν πως για την κατανόηση του νου χρειαζόμαστε μια προσέγγιση από πολλές σκοπιές. Πρέπει να χρησιμοποιήσουμε ψυχογλωσσολογία, ψυχολογία, γνωσιακές νευροεπιστήμες, υπολογιστικά μοντέλα, ανθρωπολογία καθώς και κάθε πεδίο του οποίου οι τεχνικές παρατήρησης και τα υπολογιστικά μοντέλα και κάθε εμπειρική προσέγγιση με την ευρεία έννοια, μπορούν να οδηγήσουν σε ιδέες για το πως λειτουργεί ο νους. Ακολουθώντας μια πολύπλευρη προσέγγιση, τα βαθύτερα μυστικά του νου μπορεί να αποκαλυφθούν. Οι φιλόσοφοι που πίστευαν πως μπορούσαν να το κάνουν αυτό σκεπτόμενοι από τον καναπέ τους, θεωρούμε πως έκαναν μεγάλο λάθος. Και τα τελευταία 5, 10, 15 χρόνια οι φιλόσοφοι όλο και συχνότερα προεκτείνουν αυτή την μεγάλη ποικιλία εργαλείων ώστε να λύσουν προβλήματα που τους απασχολούν εδώ και δύο χιλιάδες χρόνια.

Πιστεύουμε πως τα προβλήματα που απασχολούσαν τον Πλάτωνα, τον Αριστοτέλη ή αυτά που απασχολούσαν τους μοντέρνους φιλόσοφους όπως τον Καρτέσιο και τον Χιούμ, μπορούν να φωτιστούν χρησιμοποιώντας νέες επιστημονικές μεθόδους που ως τώρα δεν ήταν διαθέσιμες.
Αυτή είναι η τρίτη επανάσταση.

Γλωσσα & Εγκέφαλος. Α' κύκλος ομιλιών με θέμα: "Aφασία: από τη θεωρία στην αποκατάσταση" - Ε.Κ.Π.Α.

2011-12-06T06:44:00.005+02:00

Αγαπητοί καθηγητές, συνάδελφοι, φοιτητές,

Ως συνέχεια της περσινής μας ημερίδας με θέμα «Γλώσσα και Εγκέφαλος», με
χαρά σας προσκαλούμε φέτος στον Α' κύκλο ομιλιών της ίδιας σειράς με
θέμα "*Αφασία: από τη θεωρία στην αποκατάσταση*".

Οι ομιλίες θα πραγματοποιηθούν κατά τη διάρκεια του τρέχοντος ακαδημαϊκού
έτους (2011-2012), στο κεντρικό κτήριο του Πανεπιστημίου Αθηνών
(Πανεπιστημίου 30) και διοργανώνονται από τον Γλωσσολογικό Τομέα του
τμήματος Φιλολογίας, Ε.Κ.Π.Α. Οι ομιλίες αυτές απευθύνονται τόσο σε
προ-πτυχιακούς και μεταπτυχιακούς φοιτητές, όσο και στο ευρύ κοινό.

Βρείτε συνημμένα την πρόσκληση και το αναλυτικό πρόγραμμα των ομιλιών.

Παρακαλούμε ενημερώστε φοιτητές σας ή συναδέλφους που θα ήθελαν να
παρευρεθούν.

Θα χαρούμε να σας δούμε εκεί!

Με εκτίμηση,
Η οργανωτική επιτροπή,

Δρ. Σπυριδούλα Βαρλοκώστα, Αναπληρώτρια Καθηγήτρια Ψυχογλωσσολογίας
Μιχαέλα Νεραντζίνη, Υποψήφια διδάκτωρ Νευρογλωσσολογίας

ΔΕΙΤΕ ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ ΕΔΩ

European Philosophy of Science Association 2011

2011-10-15T00:44:00.000+03:00

H EPSA καταρχήν δεν έχει καμία σχέση με το γνωστό αναψυκτικό. Πήγα στο συνέδριο για να δω με τι ασχολούνται οι φιλόσοφοι της επιστήμης. Μου θύμισε έντονα κάτι σαν παιδότοπο για φιλόσοφους. Ταλαντούχοι άνθρωποι από όλο τον κόσμο είχαν μαζευτεί και παρουσίαζαν την δουλειά τους σε πολλές παράλληλες θεματικές ενότητες. ‘Έτσι ήταν αδύνατο να παρακολουθήσει κάποιος τα πάντα, οπότε έτρεχε από δωμάτιο σε δωμάτιο και ξανά πίσω προκειμένου να ακούσει ό,τι θεωρούσε ενδιαφέρον. Εξ ου και η ευχάριστη για μένα εικόνα του φιλοσοφικού παιδότοπου.

Το αναλυτικό πρόγραμμα και οι περιλήψεις των εργασιών που παρουσιάστηκαν βρίσκονται όλα εδώ. Τα θέματα ποικίλουν: από τη φιλοσοφία του χωροχρόνου και την θερμοδυναμική στις μαύρες τρύπες, μέχρι την φιλοσοφία της ψυχιατρικής. Εννοείται πως αρκετές διαλέξεις μου φάνηκαν παντελώς ακατανόητες και θα μου ήταν ακριβώς το ίδιο εάν η παρουσίαση γινόταν στη γλώσσα των Klingon. Ωστόσο κάποιοι φιλόσοφοι με εντυπωσίασαν με τη ρητορική τους δεινότητα, όπως ας πούμε ο Paul Teller ή ο Anjan Chakravartty (και οι δύο ξεκίνησαν την παρουσίασή τους κλείνοντας το powerpoint, ενώ ο πρώτος μάλιστα άρπαξε μια καρέκλα και κραδαίνοντάς την, άρχισε να αμφισβητεί την ικανότητά μας να μιλήσουμε για την “καθεαυτή” καρέκλα, πέρα από το επίπεδο των αναπαραστάσεων που χρησιμοποιούμε για να σκεφτούμε πάνω σε οποιοδήποτε πραγματικό αντικείμενο).

Υπήρχε και θεματική ενότητα “φιλοσοφία της γνωσιακής επιστήμης”, όπου παρουσιάστηκαν τα εξής:

Principles vs. Mechanisms in Cognitive Science (Lilia Gurova)
Interventionism Cannot Cross (Lena Kästner)
Pluralistic Physicalism and the Causal Exclusion Argument (Markus I. Eronen)
Cognitive Mechanisms as Biological, not Physical Mechanisms (Emma Martín Álvarez, Paco Calvo and Angel Garcia Rodriguez)
Computationalism, Connectionism, Dynamicism and Beyond: Looking For An Integrated Approach To Cognitive Science (Víctor M. Verdejo)
Neurophenomenology of Hearing: Relations to Intentionality and Time Consciousness (Norman Sieroka)
Qualia Compression (Lieven Decock and Igor Douven)

Από όλα αυτά ήμουν παρών μόνο στο τελευταίο. Από ότι κατάλαβα, ισχυρίζονται πως έχουν αναπτύξει ένα εναλλακτικό μοντέλο που μπορεί να αντικαταστήσει την “αντιστροφή των qualia” στο ομώνυμο νοητικό πείραμα, αφού φαίνεται να υπερτερεί παρακάμπτοντας τις δυσκολίες που εμφανίζονται με την απλή αντιστροφή του χρωματικού φάσματος.

Επιπλέον στη θεματική ενότητα της φιλοσοφίας της ψυχιατρικής, έγινε και μια παρουσίαση σχετικότατη με την γνωσιακή επιστήμη, με τίτλο Experimental Inquiry in Cognitive Neuroscience από τον Matt Bateman. Ο σχεδόν συνονόματος με γνωστό υπερήρωα, παρουσίασε ένα πείραμα φημισμένο για τα λανθασμένα συμπεράσματά του, δείχνοντας πως, ειδικά στην περιοχή των ερευνών με fMRI, ίσως είναι καλύτερα τα πειράματα να διεξάγονται με έναν πιο ανοιχτό ως προς την ερμηνεία των αποτελεσμάτων τρόπο. Να μην είναι δηλαδή theory-driven (που λεν και στο χωριό μου). Βέβαια όπως ακούστηκε και από τις ερωτήσεις, οι εγκρίσεις των κονδυλίων για έρευνα απαιτούν τέτοιου είδους περιγραφές, συχνά σε λάθος κατεύθυνση, ή με στόχο τον φτηνό εντυπωσιασμό.

Αν και γενικά ήμουν ενθουσιασμένος με το συνέδριο, η άγνοιά μου πιθανότατα να μην μου επέτρεψε να παρατηρήσω κάποια ενδεχομένως αρνητικά στοιχεία. Όπως για παράδειγμα το αν οι παρουσιάσεις ανέφεραν κάτι πραγματικά νέο με επαρκώς τεκμηριωμένο τρόπο (για μένα τα πάντα ήταν καινούρια) ή αν κάποιες φορές απλά εικοτολογούσαν με εύπεπτο τρόπο. Όπως και να ‘χει μου φάνηκε σε γενικές γραμμές εντυπωσιακό. Είδα αρκετούς ανθρώπους οι οποίοι φαινόταν πως αγαπούσαν αυτό που έκαναν και, όπως συμβαίνει σε τέτοιες περιπτώσεις, κατάφερναν να μεταδίδουν τον ενθουσιασμό τους και στον περίγυρό τους. Γεγονός ενθαρρυντικό, ιδίως σήμερα που περικόπτουν τις δαπάνες για την Παιδεία με τρόπο χειρότερο κι από αυτόν με τον οποίο είχαν κλαδέψει τις δύσμοιρες ελιές στην ταράτσα του Τιτάνια...

Η Σοφία του Πλήθους..

2011-06-04T23:36:00.005+03:00

..και η ανοησία του - όπου η γνώση για τις εκτιμήσεις των άλλων κάνει το πλήθος χαζό.

Αρθράκι εδώ.

Plagiarism? No, thank you...

2010-01-02T20:11:00.002+02:00

Αυτόματα εργαλεία εντοπισμού λογοκλοπής;
Αν και η εποχή του star treck είναι ακόμα ένα κάπως μακρυνό μέλλον, τέτοια εργαλεία όντως υπάρχουν. Βάζεις μέσα το κείμενο και... πονηρός ο κλέφτης, αλλά πονηρός και ο νοικοκύρης.

Εάν online εργαλείο που βρήκα:
http://www.duplichecker.com
(κάντε copy ένα τμήμα κειμένου, βάλτε το στο αντίστοιχο πεδίο και αφήστε το να βρει μέσω google ή άλλων μηχανών αναζήτησης, σε ποιες ιστοσελίδες συναντάται η ίδια φράση)

ΧΡΟΝΙΑ ΠΟΛΛΑ ΣΕ ΟΛΟΥΣ!!!

2009-12-26T05:37:00.002+02:00

...and a practical issue...

2009-11-13T01:54:00.003+02:00

Στις σημειώσεις του μαθήματος "Φιλοσοφία του Νου" που μας δώθηκαν στο μάθημα, λείπουν 2 σελίδες.
Μπορείτε να τις κατεάσετε εδώ:

http://rapidshare.com/files/306188586/clarkmissingpages.rar.html

είναι σε μορφή bmp...

Phineas

human camera

2009-10-31T21:42:00.003+02:00

Στην γνωσιακή επιστήμη κάνουμε την υπόθεση του κοινού νου...
Μεθοδολογικό εργαλείο αποτελούν επίσης οι κλινικές περιπτώσεις ανθρώπων με εστιασμένες εγκεφαλικές βλάβες ή συγκεκριμένα γνωστικά ελλείμματα...

Η αλήθεια είναι ότι περιπτώσεις ανθρώπων με ειδικές δεξιότητες οι οποίες δεν έχουν προκύψει μέσω εκτεταμμένης εξάσκησης όπως ο παρακάτω κύριος που αποκαλείται "human camera", δεν απαντούνται συχνά (όσο μπορώ να γνωρίζω τουλάχιστον).

Το δυστύχημα είναι ότι ο εν λόγω κύριος έχει αυτισμό, για τον οποίο δεν γνωρίζουμε πολλά...
Ίσως σε μερικά χρόνια οι θεωρίες και οι έρευνες να μπορέσουν να εξηγήσουν την απίστευτη δυνατότητα απομνημόνευσης και ολοκλήρωσης (οπτικών) πληροφοριών που επιτελείται από τον νου του εν λόγω ανθρώπου...

Halo -Dumping effect

2009-10-17T15:34:00.002+03:00

Από Auvray M., Spence C. (2008). The multisensory perception of flavor. Consciousness and Cognition 17, p 1021:

"Halo dumping can occur whenever the appropriate response alternative for a salient attribute is unavailable to participants. This can lead participants to 'dump' the values for a salient attribute ... onto one of the other rating attributes that have been provided".

Σύμφωνα με το psychology wiki το φαινόμενο είναι γνωστό από τα χρόνια του Thorndike o οποιος και περείχε πρώτα φορά πειραματικά δεδομένα που υποστηρίζουν την υπαρξή του.

Μάλλον ένα από τα ποιο σημαντικά ερωτήματα τελικά είναι:
ΤΙ μετράμε, και ΠΩΣ το μετράμε.

The Human Connectome Project

2009-08-24T17:48:00.003+03:00

Το ΝΙΗ ανακοίνωσε πριν από ένα μήνα και κάτι τη διάθεσή του να μοιράσει λεφτά (μιλάμε για εως 6 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο για πέντε χρόνια!!) εκκινώντας επίσημα και μαζικά ένα μεγαλεπίβολο επιστημονικό κυνήγι : την αρχιτεκτονική χαρτογράφηση του ανθρώπινου κοννεκτώματος (συνδετώματος?!)!!!
Εδώ μπορείτε να δείτε το πλήρες κείμενο της ανακοίνωσης (και να σας τρέξουν λιγο τα σάλια)!
Στο SEED Magazine έχει ήδη ξεκινήσει σχετικός διάλογος με τον Azeen Ghorayshi να παρουσιάζει το ελπιδοφόρο πρόγραμμα (Mapping the brain's highways) και τον Moheb Costandi να διατηρεί τις επιφυλάξεις του (Not So Fast).

Να και το άρθρο του Sporns απ' όπου φαίνεται πως ξεκίνησαν όλα :
Sporns O, Tononi G, Kötter R (2005) The Human Connectome: A Structural Description of the Human Brain. PLoS Comput Biol 1(4): e42. doi:10.1371/journal.pcbi.0010042

(εικόνα από scholarpedia.org)

Τέλος, μιας και αυτή είναι η τελευταία μου ανάρτηση στο παρόν ιστολόγιο, εύχομαι σε όλους καλή συνέχεια!
Live Long and Prosper!
Βίκυ Φ.

Άνοιξη..

2009-05-21T23:29:00.003+03:00

Δέκα πράγματα που (ίσως) δεν ξέρατε για τον οργασμό από τη Mary Roach (και όμως, είναι από το TED2009!).

ΠΡΟΣΟΧΗ: στην ομιλία περιέχεται αυστηρώς ακατάλληλο videaki..

Διάρκεια 16'37"

Motion after-effect : μεταξύ όρασης και αφής

2009-05-13T12:55:00.000+03:00

Το motion after-effect είναι αυτό το ζαλιστικό αντιληπτικό φαινόμενο όπου μετά από κάποιας διάρκειας παρακολούθηση κινούμενου οπτικού ερεθίσματος (adaptation) βλέπεις ένα στατικό ερέθισμα να κινείται προς την αντίθετη κατεύθυνση. (ευκαιρία για παιχνίδι εδώ)

Μια πρόσφατη έρευνα δείχνει πως το φαινόμενο μπορεί να μεταφερθεί από την αφή στην όραση και αντίστροφα:
Άνθρωποι που δέχτηκαν κινούμενα απτικά ερεθίσματα και στη συνέχεια τους παρουσιάστηκε στατικό οπτικό ερέθισμα το αντιλήφθηκαν σαν κινούμενο. Αντίστοιχα, άνθρωποι που παρακολούθησαν κινούμενα οπτικά ερεθίσματα αντιλήφθηκαν στατικά απτικά ερεθίσματα σαν κινούμενα. Σε κάθε περίπτωση η κατεύθυνση της φαινόμενης (ψευδαισθητικής!) κίνησης ήταν αντίθετη στην κατεύθυνση της κίνησης που έγινε η προσαρμογή (το adaptation).
Konkle, T. et al (2009). Motion Aftereffects Transfer between Touch and Vision. Curr. Biol. DOI: 10.1016/j.cub.2009.03.035.

Από αυτή την έρευνα παίρνει κανείς μια ιδέα για το εντυπωσιακό εύρος της αλληλεπίδρασης μεταξύ των δυο αντιληπτικών συστημάτων, αλλά δεν μου είναι σαφές πως συμβιβάζονται τέτοιες παρατηρήσεις με την υπόθεση της διελκυστίνδας μεταξύ ανταγωνιζόμενων νευρωνικών πληθυσμών που εξηγεί το φαινόμενο στην όραση.
Θα μπορούσαν να υπάρχουν νευρωνικοί πληθυσμοί που αποκρίνονται βέλτιστα σε μια κατεύθυνση κίνησης όπου όμως αυτή η κίνηση αναπαρίσταται τόσο αφηρημένα (μεταβολή της θέσης κάποιου πράγματος στο χρόνο?!) ώστε να μην εξαρτάται από το είδος της αίσθησης που δίνει την πληροφορία για την ύπαρξή της (δηλ από το ποιό είναι αυτό το πράγμα που μεταβάλλεται)?! Και ακόμα να επηρρεάζουν την αντιληπτική εμπειρία της κίνησης ανεξαρτήτως αισθητικής τροπικότητας (αυτό κι αν είναι top down!)?!

[Μη με παρεξηγείτε, έχουμε άνοιξη..]

Absolute Pitch

2009-05-10T16:18:00.004+03:00

Ως Absolute Pitch ορίζεται από τον Levitin η σπάνια ικανότητα να εντάξεις ηχητικούς τόνους σε ονομαστικές κατηγορίες.
Ενώ η ικανότητα για διάκριση της διαφοράς των τόνων (Relative Pitch) είναι κοινή στους ανθρώπους, ελάχιστοι (1 στους 10.000) έχουν την ονοματικές κατηγορίες των τόνων.
Υπάρχουν ενδείξεις πως η ικανότητα αυτή εμφανίζεται σε βρέφη 8 μηνών (βλέπε την αγαπητή Saffran), ενώ φυσικά υπάρχει η υπόθεση περί κρίσιμης περιόδου...
Εννοείται πως γίνονται μελέτες σχετικά με το εγκεφαλικό υπόστρωμα της ικανότητας αυτής, ενώ θεωρείται πως είναι μια αυτοματοποιημένη λειτουργία που διαμεσολαβείται από την μακρόχρονη μνήμη.

Ο κύριος Zatorre έχει στην ιστοσελίδα του εργαστηρίου του μερικά παραδείγματα τόνων, που βοηθάνε να καταλάβουμε την κεντρική ιδέα: ενώ μπορούμε να καταλάβουμε ότι τα ερεθίσματα διαφέρουν, δεν είμαστε σε θέση να τα εντάξουμε σε ονομαστικές κατηγορίες.

Μας προκαλεί λοιπόν:

So you think you have perfect pitch?

(κλικ στο μενού LAB, και στη συνέχεια επιλέγουμε Absolute pitch)

Categorizing art: Comparing humans and computers

2009-05-08T13:01:00.006+03:00

Μπορεί ένας state-of-the-art αλγόριθμος να κατηγοριοποιήσει έργα τέχνης (όπως τα παρακάτω) προσομοιώνοντας το αντίστοιχο έργο εκτελούμενο από ανθρώπους (non-experts)?

Μάλλον όχι... (συγνώμη, περίμεναν δλδ ότι θα μπορούσε?)

[άρθρο εδώ]

Ο Πλαστικός :-) Εγκέφαλος!

2009-04-30T16:16:00.000+03:00

Ο Michael Merzenich ~~ισχυρίζεται με χαρακτηριστικά ανδρικό τρόπο και με διατύπωση που ίσως θύμωνε την Gopnik πως τα μωρά είναι χαζά~~ μιλά στο TED για την εντυπωσιακή ικανότητα του εγκεφάλου να αλλάζει!!
#poll: ψηφίστε την επιστημονικά καταλληλότερη ελληνική μετάφραση του plasticity!#

Διάρκεια 23'08"

bonus link: Brain Fitness!!

Δώστε νευροεπιστήμη στο λαό (και πάρτε του τα μυαλά)

2009-04-28T00:11:00.004+03:00

Γιατί έχει γεμίσει ο τόπος χρωματιστά εγκεφαλάκια και ιστορίες με ορμόνες και νευροδιαβιβαστές; Διότι είναι λαϊκό αίτημα η συσκότιση της πραγματικότητας να εκτελείται με νευροεπιστημονικό περιτύλιγμα. Και τι πειράζει; Πειράζει, διότι η παρουσία σχετικών ή άσχετων νευροεπιστημονικών δεδομένων (ή δήθεν δεδομένων) κάνει τους αδαείς να θεωρούν πιο ικανοποιητική μια εξήγηση, είτε αυτή είναι βάσιμη είτε όχι. Προσέξτε το στην επόμενη φιλική συζήτηση, όταν ο λιγότερο σχετικός με το θέμα θα αναφέρει κάτι για επιστήμονες που βρήκαν ένα κέντρο στον εγκέφαλο κλπ. κλπ.
Το πρόβλημα φαίνεται πως είναι αρκετά διαδεδομένο ώστε οδήγησε και σε επιστημονική διερεύνηση. Διαβάστε τα αποτελέσματα στο άρθρο των Deena Skolnick Weisberg, Frank C. Keil, Joshua Goodstein, Elizabeth Rawson, & Jeremy R. Gray (2008). The seductive allure of neuroscience explanation. Journal of Cognitive Neuroscience, 20, 3, 470-477.
(Από ανάρτηση στο Language Log με τίτλο Preventing Explanatory Neurophilia.)

The Illusionist : από τη σκηνή στο εργαστήριο (και πάλι πίσω)

2009-04-22T14:44:00.004+03:00

Από το Nature Reviews Neuroscience, Ιούλιος 2008

Attention and awareness in stage magic: turning tricks into research

Stephen L. Macknik, Mac King, James Randi, Apollo Robbins, Teller, John Thompson & Susana Martinez-Conde

Just as vision scientists study visual art and illusions to elucidate the workings of the visual system, so too can cognitive scientists study cognitive illusions to elucidate the underpinnings of cognition. Magic shows are a manifestation of accomplished magic performers' deep intuition for and understanding of human attention and awareness. By studying magicians and their techniques, neuroscientists can learn powerful methods to manipulate attention and awareness in the laboratory. Such methods could be exploited to directly study the behavioural and neural basis of consciousness itself, for instance through the use of brain imaging and other neural recording techniques.

http://www.nature.com/nrn/journal/vaop/ncurrent/full/nrn2473.html

Το φανταστικό τρίτο χέρι

2009-04-14T16:59:00.002+03:00

Μία 64χρονη γυναίκα ανέφερε στους γιατρούς του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου της Γενεύης την ύπαρξη ενός ασθενούς, λευκού και ημιδιάφανου τρίτου χεριού.

Μετά την εξέταση της υπόθεσης, ο νευρολόγος της γυναίκας, Δρ. Asaid Khateb, από το εργαστήριο πειραματικής νευροφυσιολογίας του νοσοκομείου, χαρακτήρισε αυτό το σπάνιο φαινόμενο ως πραγματικό και βάσιμο.

Όπως διαβεβαίωσαν οι γιατροί, το χέρι εμφανίστηκε λίγες μέρες μετά το εγκεφαλικό επεισόδιο που υπέστη η γυναίκα.

Η περίπτωση αυτή, που είναι γνωστή και ως σύνδρομο υπεράριθμων φανταστικών άκρων, έχει προβληματίσει πολύ τους επιστήμονες.

Η γυναίκα μπορεί να χρησιμοποιήσει το «φανταστικό» της άκρο για να ανακουφίσει πραγματικό κνησμό στο μάγουλό της, χωρίς όμως να μπορεί να διαπεράσει συμπαγή αντικείμενα.

Δεν αντιλαμβάνεται πάντα το άκρο αλλά μπορεί να το «ανακτήσει» όποτε χρειάζεται, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς των γιατρών.

Πρόκειται για την πρώτη περίπτωση ανθρώπου, που γνωρίζουν οι γιατροί, που μπορεί να αισθάνεται, να βλέπει και να κινεί εκούσια ένα άκρο το οποίο στην πραγματικότητα δεν υπάρχει.

Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Annals of Neurology.

Εντοπισμός

Ο Khateb και οι συνεργάτες του εξέτασαν τον εγκέφαλο της ασθενούς με τη χρήση λειτουργικής απεικόνισης μαγνητικού συντονισμού, ένα εργαλείο που επιτρέπει στους γιατρούς να δουν εάν ο εγκέφαλος είναι πραγματικά διεγερμένος και να εντοπίσουν το ακριβές σημείο της διέγερσης. Στην προκειμένη περίπτωση, οι έρευνες έδειξαν πως η γυναίκα πραγματικά βίωνε αυτό που περιέγραφε.

Οι ερευνητές ζήτησαν από τη γυναίκα να κινήσει το δεξί της χέρι. Όπως ήταν αναμενόμενο, ο κινητικός φλοιός και οι περιοχές οπτικής επεξεργασίας στην αριστερή πλευρά του εγκεφάλου της κινητοποιήθηκαν.

Τα ίδια αποτελέσματα παρατηρήθηκαν -σε μικρότερο εύρος- όταν η γυναίκα απλά φαντάστηκε πως κινεί το δεξί της χέρι. Οι φανταστικές κινήσεις του παράλυτου αριστερού χεριού της προκάλεσαν την ίδια ακριβώς δραστηριότητα στον εγκέφαλό της, αλλά αυτή τη φορά στην δεξιά του πλευρά.

Όταν οι γιατροί της ζήτησαν να κινήσει το φανταστικό της χέρι, ο εγκέφαλος αντέδρασε σαν να υπήρχε πραγματικά χέρι και μπορούσε να το κινήσει. Επιπλέον, και ο οπτικός φλοιός της ασθενούς ενεργοποιήθηκε, δείχνοντας πως πραγματικά η γυναίκα έβλεπε το φανταστικό της άκρο.

Όταν της ζητήθηκε να ξύσει το μάγουλό της, οι περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την αφή ενεργοποιήθηκαν.

Μυστήριο

Ο Khateb δήλωσε πως η ακριβής αιτία του φανταστικού άκρου παραμένει ένα μυστήριο. Το σύνδρομο των υπεράριθμων φανταστικών άκρων είναι σπάνιο. Υπάρχουν μόνο εννιά γνωστές περιπτώσεις ασθενών που μπορούσαν να αισθανθούν και να δουν το φανταστικό τους άκρο.

«Τα στοιχεία που έχουμε στη διάθεσή μας από τέτοιου είδους σύνδρομα, που προκλήθηκαν από εγκεφαλικά επεισόδια, δεν αφήνουν περιθώρια στο να σκεφτούμε πως πρόκειται για κακή προσαρμογή μεταξύ των καλά εδραιωμένων αισθητικο-κινητικών απεικονίσεων του ασθενούς και ενός ξαφνικά αποκλίνοντος τύπου επικοινωνίας μεταξύ του εγκεφάλου και τους παράλυτου άκρου,» σημειώνουν οι συγγραφείς της μελέτης.

Οι ίδιοι υποστηρίζουν πως μπορεί να αντιπροσωπεύει έναν χαμένο σύνδεσμο μεταξύ των κλασσικών φανταστικών άκρων και των φαινομένων όπως είναι οι επιθανάτιες εμπειρίες.

Το σύνδρομο των φανταστικών άκρων, γνωστό και ως σύνδρομο «Phantom Limb», παρουσιάζεται συνήθως σε ανθρώπους που υπέστησαν κάποιον ακρωτηριασμό – σχεδόν το 50 με 80% των ανθρώπων που έχουν ακρωτηριασμένο κάποιο από τα άκρα τους πάσχουν από το συγκεκριμένο σύνδρομο. Τις περισσότερες φορές είναι πολύ επίπονο, σύμφωνα με δημοσίευμα του επιστημονικού περιοδικού Clinical Journal of Pain το 1984.

Swiss Info

πηγή: pathfinder news › περισκόπιο

apotemnophilia & υπεράριθμα μέλη-φαντάσματα!

2009-04-09T16:55:00.000+03:00

Δείτε αυτό : Voluntary amputation and extra phantom limbs
στο ScienceΒlog του/της Mo!!

Ειδικές αισθήσεις: η τέχνη του να βλέπεις χωρίς όραση

2009-04-05T18:01:00.004+03:00

Είναι μια περίεργη εικόνα: ένας μεσήλικας, γερμένος μπροστά, ζωγραφίζει πίνακες με τοπία και πρόσωπα και φιγούρες ζώων σε μια ειδική πινακίδα που ισορροπεί επάνω σε ένα μαξιλάρι που ακουμπάει στο στομάχι του. Μισή ντουζίνα άνθρωποι τον περιτριγυρίζουν. Ένας από αυτούς τοποθετεί μια πετσέτα κάτω από τον αυχένα του για να νιώθει πιο άνετα και κάποιος άλλος χειρίζεται ένα χρονόμετρο και δίνει οδηγίες του τύπου ‘άρχισε να κάνεις αυτό’ ή ΄σταμάτησε να το κάνεις’ ενώ ένας τρίτος μεταφράζει τις οδηγίες στα τούρκικα. Μια μικρή ομάδα συνεδριάζει σε μια γωνία και παρακολουθεί τις διαδικασίες. Κάποιοι στέκονται απλά εκεί γύρω και παρατηρούν προσπαθώντας να μη μπαίνουν στη μέση. Η περίπλοκη αυτή τελετή περιγράφει την προετοιμασία για μια εγκεφαλική απεικόνιση και οι ερευνητές φροντίζουν ώστε να γίνουν όλα σωστά. Εντωμεταξύ, ο άντρας που βρίσκεται στο επίκεντρο της προσοχής, ένας τυφλός ζωγράφος, λέει αστεία και κάνει τους πάντες να χαμογελάνε.

Ο ζωγράφος Esref Armagan

Ο ζωγράφος είναι ο Esref Armagan. Και βρίσκεται στη Βοστόνη για να διαπιστωθεί εάν μια ματιά μέσα στον εγκέφαλό του μπορεί να εξηγήσει το πώς ένας άνθρωπος που δεν έχει ποτέ του δει, μπορεί να ζωγραφίζει εικόνες που οι άνθρωποι που βλέπουν μπορούν εύκολα να τις αναγνωρίσουν και ακόμα να τις θαυμάσουν. Ζωγραφίζει σπίτια και βουνά και λίμνες και πρόσωπα και πεταλούδες, αλλά ποτέ του δεν έχει δει τίποτε απ' όλα αυτά. Απεικονίζει χρώματα, σκιές και προοπτική, αλλά δεν είναι ξεκάθαρο με ποιον τρόπο έγινε μάρτυρας αυτών των σκηνών. Πως μπορεί και το κάνει;

Διότι, εάν ο Armagan μπορεί να αναπαριστά εικόνες με τον ίδιο τρόπο που μπορεί να το κάνει ένα άτομο που διαθέτει όραση, εγείρονται σημαντικά ερωτήματα όχι μόνο σχετικά με το πώς οι εγκέφαλοί μας οικοδομούν νοητικές εικόνες, αλλά επίσης αναφορικά με τον ρόλο που παίζουν οι εικόνες αυτές στην όρασή μας. Σχηματίζουμε νοητικές εικόνες μόνο με τη χρήση των ματιών μας ή συμμετέχουν και άλλες αισθήσεις στις εικόνες αυτές; Πόσα πολλά καταλαβαίνουν οι εκ γενετής τυφλοί για τον χώρο και την διάταξη των αντικειμένων που βρίσκονται σ' αυτόν; Πόσο μπορεί να 'δει' ένας τυφλός άνθρωπος;

Ο Armagan γεννήθηκε πριν από 55 χρόνια σε μια από τις φτωχότερες γειτονιές της Κωνσταντινούπολης. Το ένα από τα δυο του μάτια δεν μπόρεσε να αναπτυχθεί λόγω ατροφικού βλαστού και το άλλο είναι μικροσκοπικό και γεμάτο ουλές. Δεν είναι δυνατό να μάθουμε εάν είχε κάποιου είδους όραση όταν ήταν νήπιο, αλλά σίγουρα δεν κατάφερε ποτέ να δει φυσιολογικά και αυτή τη στιγμή ο εγκέφαλός του δεν μπορεί πλέον να ανιχνεύσει το φως. Λίγα από τα παιδιά της γειτονιάς του κατάφεραν να έχουν στοιχειώδη εκπαίδευση και όπως αυτά, ο Esref πέρασε τα πρώτα του χρόνια παίζοντας στους δρόμους. Αλλά η τυφλότητά του τον απομόνωσε και για να περνάει τον χρόνο του ξεκίνησε να σχεδιάζει. Στην αρχή απλώς έγδερνε τη σκόνη. Αλλά μέχρι την ηλικία των 6 είχε αρχίσει να χρησιμοποιεί μολύβι και χαρτί. Στα 18 του χρόνια ξεκίνησε να ζωγραφίζει με τα δάχτυλά του, πρώτα σε χαρτί, και μετά σε καμβά με λαδομπογιές. Στα 42 του χρόνια ανακάλυψε τα ακρυλικά χρώματα που στεγνώνουν γρήγορα.

Οι ζωγραφιές του είναι αφοπλιστικά ρεαλιστικές. Και οι ικανότητές του είναι αξιοσέβαστες. "Για δεκαετίες έχω κάνει εξετάσεις σε τυφλούς ανθρώπους," δηλώνει ο John Kennedy, ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο, "και δεν έχω δει ποτέ τέτοιο επίτευγμα." Η πρώτη ευκαιρία που είχε ο Kennedy να συναντήσει και να εξετάσει προσωπικά τον Armagan ήταν στη διάρκεια μιας επίσκεψής του στη Νέα Υόρκη τον Μάιο του 2004, όπου είχε έρθει σε ένα φόρουμ που είχε οργανωθεί από μια ομάδα που λεγόταν 'Εκπαίδευση στις Τέχνες για τους Τυφλούς' (Art Education for the Blind). Ο Armagan, που είναι κάτι σαν διασημότητα στην Τουρκία, είχε προσκαλεστεί για περιοδείες στην Τσεχία, στην Κίνα, στην Ιταλία και στην Ολλανδία. Αλλά αυτό που έκανε τη συγκεκριμένη επίσκεψή του διαφορετική ήταν το ενδιαφέρον που έδειξαν κάποιοι επιστήμονες και ιδιαίτερα ο Kennedy και μια ομάδα από τη Βοστόνη.

Ο Kennedy πέρασε τον Armagan από μια σειρά δοκιμασιών. Για παράδειγμα, του παρουσίασε στερεά σώματα που μπορούσε να νιώσει, όπως έναν κύβο, έναν κώνο και μια μπάλα, όλα σε μια σειρά (που αποκαλείται το 'τεστ των τριών βουνών' 'three mountains task') και του ζήτησε να τα ζωγραφίσει. Στη συνέχεια του ζήτησε να τα ζωγραφίσει από διάφορες άλλες γωνίες σε σχέση με το τραπέζι και διαφορετικές θέσεις του σώματός του (σα να τα κοιτάει από ψηλά ή από χαμηλά, κ.λπ.). Του ζήτησε ακόμα να ζωγραφίσει σχέδια που η προοπτική τους ήταν δύσκολο να αναπαρασταθεί ακόμα και από ανθρώπους που μπορούν να δουν. Και όταν του ζήτησε να σχεδιάσει έναν κύβο και μετά να τον περιστρέψει προς τα αριστερά και μετά ακόμα περισσότερο προς τα αριστερά, ο Armagan κατάφερε να ζωγραφίσει μια σκηνή με τις τρεις αυτές απεικονίσεις του κύβου. Με εντυπωσιακό τρόπο, τους ζωγράφισε με προοπτική τριών σημείων, επιδεικνύοντας μια τέλεια σύλληψη του πως οι οριζόντιες και οι κάθετες γραμμές συγκλίνουν σε κάποια φανταστικά σημεία σε μια απόσταση. "Η ανάσα μου είχε κοπεί," εξομολογείται ο Kennedy.

Ο Kennedy έχει ασχοληθεί πολλά χρόνια με την έρευνα της τέχνης στους τυφλούς ανθρώπους. Έχει διαπιστώσει πως οι άνθρωποι που είναι εκ γενετής τυφλοί καταλαβαίνουν τις γραμμές του περιγράμματος όταν τις αισθάνονται, όπως γίνεται και με τους ανθρώπους που έχουν όραση. Καταλαβαίνουν και μπορούν να κάνουν σχέδια σε τρεις διαστάσεις. Έχει βρει, πως τα τυφλά παιδιά μπορούν να αναπτύξουν την ικανότητα να σχεδιάζουν όσο μπορούν και τα παιδιά που βλέπουν, αλλά είναι λίγα τα τυφλά παιδιά που τους δίνεται η ευκαιρία να εξερευνήσουν αυτή τους τη δυνατότητα. Ακόμα και η γνώση για την προοπτική, όπως κατέληξε να θεωρεί, μπορεί να αποκτηθεί και από τα παιδιά αυτά. "Όταν ένας άνθρωπος που έχει όραση κοιτάζει προς κάτι, ο τυφλός άνθρωπος το πλησιάζει και το εξερευνά νιώθοντάς το κι έτσι ανακαλύπτουν τα ίδια πράγματα," δηλώνει ο Kennedy. "Η γεωμετρία της κατεύθυνσης είναι κοινή τόσο για την όραση όσο και για την αφή."

Γραμμές και μονοκονδυλιές

Είναι η νύχτα πριν από την πρώτη εγκεφαλική απεικόνιση που θα κάνει η ομάδα της Βοστόνης. Ο Armagan κάθεται σε ένα μακρύ τραπέζι σε ένα πανδοχείο διασκεδάζοντας τους πάντες με μονοκονδυλιές προσπαθώντας να εξηγήσει με ποιον τρόπο εξασκεί την τέχνη του. Ο Alvaro Pascual Leone, ο νευρολόγος του Χάρβαρντ που τον προσκάλεσε, και ο Amir Amedi, ο συνάδελφός του, τον προκαλούν για να κάνει όλο και πιο περίπλοκα έργα. Να σχεδιάσει έναν δρόμο που να οδηγεί προς κάπου μακριά και που να έχει πασσάλους σε κάθε του πλευρά και με μια πηγή φωτός κάτω από καθέναν, του ζητάει ο Pascual Leone. Ο Armagan χαμογελάει με αυτοπεποίθηση.

Χρησιμοποιεί μια ειδική πινακίδα με επίστρωση καουτσούκ. Αυτή η πινακίδα του επιτρέπει να σχεδιάζει γραμμές που μπορούν να ανιχνευτούν από τις άκρες των δακτύλων του ως μικροσκοπικές πτυχώσεις στην επιφάνειά της. Κι έτσι σχεδιάζει τον δρόμο και τους πασσάλους. Με το ένα χέρι κρατάει το μολύβι και με το άλλο ανιχνεύει αυτό που έχει σχεδιάσει, σα να έχει αναπληρωματικά μάτια που 'παρατηρούν' την εικόνα καθώς αυτή εξελίσσεται. Μετά από περίπου ένα λεπτό, η ζωγραφιά έχει γίνει. Ο Pascual Leone και ο Amedi γέρνουν το κεφάλι τους με θαυμασμό.

Έτσι, ρωτούν τον Armagan, πως ξέρει πόσο μακριά πρέπει να βρίσκονται οι πάσσαλοι καθώς υποχωρούνε προς τα πίσω; Απαντάει, πως του το έχουνε διδάξει. Όχι κάποιος κανονικός δάσκαλος, αλλά τα συνηθισμένα σχόλια από φίλους και γνωστούς. Πως ξέρει για τις σκιές; Το έμαθε κι αυτό. Εξομολογείται, πως για πολύ καιρό πίστευε πως εάν ένα αντικείμενο ήταν κόκκινο, η σκιά του θα ήταν επίσης κόκκινη. "Αλλά μου είπαν πως δεν είναι," συμπληρώνει. Και πως γνωρίζεις για το κόκκινο; Γνωρίζει πως υπάρχει μια σημαντική οπτική ποιότητα που χαρακτηρίζει τα αντικείμενα που έχουν κόκκινο χρώμα και πως ποικίλει από αντικείμενο σε αντικείμενο. Έχει απομνημονεύσει το ποιο χρώμα έχει κάθε αντικείμενο και τον συνδυασμό των χρωμάτων.

Σάρωση στο μάτι του εγκεφάλου

Την επόμενη ημέρα είχε έρθει η στιγμή για να μπει ο Armagan στον σαρωτή. Οι επιστήμονες του Harvard συνεργάστηκαν με ειδικούς της σάρωσης από το πανεπιστήμιο της Βοστόνης. Εκτός από το να πάρουν μια δομική απεικόνιση του εγκεφάλου του Armagan και να διαπιστώσουν εάν μπορεί να λάβει κάποια ποσότητα φωτός (διαπίστωσαν πως δεν μπορεί), οι πειραματιστές θα τον βάλουν να κάνει κάποιες περίεργες σειρές από δοκιμασίες. Θα έχει έναν δοσμένο αριθμό δευτερολέπτων για να νιώσει ένα αντικείμενο, να το φανταστεί και να το σχεδιάσει. Του έχουν επίσης ζητήσει να μουτζουρώσει, να προσποιηθεί ότι νιώθει ένα αντικείμενο και να ανακαλέσει μια λίστα από αντικείμενα που γνώρισε κάποιες προηγούμενες ημέρες.

Ο Pascual Leone και ο Amedi θέλουν να δούνε τι συμβαίνει στον εγκέφαλο του Armagan αναφορικά με την νευρωνική ευπλαστότητα. Και οι δυο επιστήμονες έχουν στοιχεία πως σε απουσία της όρασης, ο οπτικός φλοιός, το μέρος εκείνο του εγκεφάλου που 'αντιλαμβάνεται' τις πληροφορίες που προσλαμβάνουμε με τα μάτια, δεν βρίσκεται σε απραξία. Ο Pascual Leone ανακάλυψε πως οι πολύ καλοί αναγνώστες της μεθόδου Braille, στρατολογούν τον οπτικό φλοιό για την αφή. Ο Amedi, μαζί με τον Ehud Zohary στο Πανεπιστήμιο της Ιερουσαλήμ, βρήκαν πως η περιοχή ενεργοποιείται επίσης σε έργα λεκτικής μνήμης.

Όταν όμως ο Amedi ανέλυσε τα αποτελέσματα, βρήκε πως ο οπτικός φλοιός του Armagan ενεργοποιήθηκε κατά τη διάρκεια των έργων σχεδίασης, αλλά μόλις που έδειξε κάποια ενεργοποίηση στην λεκτική ανάκληση. Το γεγονός αυτό τον ξάφνιασε. "Το να αποκτήσει κανείς τέτοια τρομερή ευπλαστότητα για τη σχεδίαση και καθόλου ευπλαστότητα για τη λεκτική μνήμη και τη γλώσσα, είναι ένα πολύ σημαντικό αποτέλεσμα", σχολίασε. Υποψιάζεται, πως σε κάποιο βαθμό, το πώς αναπτύσσονται οι μη χρησιμοποιούμενες οπτικές περιοχές εξαρτάται από το ποιος είσαι και τι χρειάζεσαι από τον εγκέφαλό σου.

Ακόμα πιο ενδιαφέρον ήταν ο τρόπος με τον οποίο η σχεδίαση ενεργοποίησε τον οπτικό φλοιό του Armagan. Έχει πλέον αποδειχθεί πως όταν οι άνθρωποι που βλέπουν προσπαθούν να φανταστούν πράγματα όπως πρόσωπα, σκηνές, χρώματα, αντικείμενα που μόλις πριν από λίγο κοίταξαν, δεσμεύουν τα ίδια μέρη του οπτικού φλοιού που χρησιμοποιούν όταν βλέπουν, μόνο που αυτό το κάνουν σε έναν αρκετά μικρότερο βαθμό. Η δημιουργία τέτοιων νοητικών εικόνων μοιάζει πολύ με την όραση, αν και δεν είναι τόσο έντονη. Όταν ο Armagan φαντάστηκε πράγματα που είχε πιάσει, μέρη του οπτικού του φλοιού είχαν επίσης ελαφρώς ενεργοποιηθεί. Αλλά όταν σχεδίαζε, ο οπτικός του φλοιός παρουσίαζε ενεργοποίηση σαν ενός ανθρώπου που βλέπει. Στην πραγματικότητα, λέει ο Pascual Leone, ένας ανύποπτος που θα έβλεπε την εγκεφαλική σάρωση του Armagan, θα νόμιζε πως μπορεί να δει στ' αλήθεια.

Αυτό το αποτέλεσμα θίγει ένα άλλο μεγάλο φιλοσοφικό ζήτημα: τι ακριβώς σημαίνει 'βλέπω'; Ακόμα και χωρίς την ικανότητα της ανίχνευσης του φωτός, ο Armagan φτάνει εντυπωσιακά κοντά σ' αυτό, παραδέχεται ο Pascual Leone. Δεν μπορούμε να ξέρουμε τι ακριβώς δημιουργείται στον εγκέφαλό του. "Αλλά οποιοδήποτε πράγμα κι αν είναι αυτό στο νου του, μπορεί να το μεταφέρει σε χαρτί έτσι ώστε μπορεί κανείς με σιγουριά να ξέρει πως είναι το ίδιο αντικείμενο που έχει νιώσει με την αφή," συμπληρώνει ο Pascual Leone. Στη δική του ζωή, επίσης, ο Armagan φαίνεται πως έχει μια εκπληκτική σύλληψη του χώρου. Σπανίως χάνεται, όπως μαρτυρεί η μάνατζέρ του, Joan Eroncel. Έχει μια αλλόκοτη αίσθηση για τις διαστάσεις ενός δωματίου. Κάποτε είχε σχεδιάσει ένα διαμέρισμα που είχε πρόσφατα επισκεφτεί και το θυμόταν τέλεια μετά από εννέα χρόνια.

Συνήθως σκεφτόμαστε για την όραση ως την εσωτερικοποίηση της αντικειμενικής πραγματικότητας μέσω των ματιών μας. Αλλά είναι έτσι; Πόσα από αυτά που νομίζουμε ότι βλέπουμε προέρχονται από έξω και πόσα από μέσα; Ο οπτικός φλοιός μπορεί να έχει έναν πολύ πιο σημαντικό ρόλο από αυτόν που αντιλαμβανόμαστε στο να δημιουργεί προσδοκίες σχετικά με αυτό που πρόκειται να δούμε, λέει ο Pascual Leone. "Το να δεις κάτι είναι μόνο τότε δυνατό, όταν γνωρίζεις τι πρόκειται να δεις," προσθέτει. Ίσως στον Armagan το κομμάτι των προσδοκιών είναι λειτουργικό, αλλά απλά δεν υπάρχουν πληροφορίες που να έρχονται απ' έξω.

Η συνηθισμένη αντίληψη υποστηρίζει πως ένας άνθρωπος δεν μπορεί να έχει ένα εσωτερικό μάτι, χωρίς να είχε ποτέ του όραση. Αλλά ο Pascual Leone πιστεύει πως ο Armagan πρέπει να έχει ένα. Ο ερευνητής έχει επιχειρηματολογήσει επί μακρόν πως θα μπορούσε κανείς να φτάσει στην ίδια νοητική εικόνα μέσω διαφορετικών αισθήσεων. Πιστεύει πως αυτό το κάνουμε όλη την ώρα, ενοποιώντας όλες τις αισθήσεις που έχουμε για ένα αντικείμενο στην νοητική εικόνα που έχουμε γι' αυτό. "Όταν βλέπουμε μια κούπα, την νιώθουμε επίσης με το νοητικό μας χέρι. Η όραση είναι τόσο να νιώθεις όσο και να βλέπεις." Αλλά επειδή η όραση είναι ιδιαίτερα ανεπτυγμένη και πρόσφορη για εμάς, δεν είμαστε ενήμεροι του παραπάνω γεγονότος. Κάτι, που δεν ισχύει για τον Armagan.

(Το ρεπορτάζ αυτό γράφτηκε στις 29 Ιανουαρίου του 2005 από την Alison Motluk)

Μετάφραση - Απόδοση - Σχολιασμός: ESOTERICA.gr

Hanoi Problem Space

2009-03-12T14:15:00.002+02:00

Από το βιβλίο Cognitive Psychology, Eysenck & Keane.

Για όσους δίνουν προφορικές εξετάσεις...

2009-03-01T02:46:00.001+02:00

Κανονική Κατανομή

2009-02-27T02:36:00.004+02:00

Επειδή η κανονική κατανομή έρχεται και επανέρχεται αβίαστα στις διαλέξεις αυτού του εξαμήνου, και επειδή ως μηχανικός δεν μπορώ να δεχτώ ότι απλά "υποθέτουμε/δεχόμαστε/πιστεύουμε και δεν ερευνάμε" ότι ένα στοχαστικό φαινομενο έχει κανονική κατανομη, αντιγράφω (από http://www.ted.unipi.gr/Uploads/Files/Material/Courses/82_1233877632.pdf):

[και για να είμαστε πιο ακριβείς, ως κανονική ονομάζουμε την συνάρτηση πυκνότητας πιθανότητας μιας τυχαίας μεταβλητής X, f(x) από την οποία μπορεί να προκύψει η συνάρτηση κατανομής F(x) = P(X<=x)]

Η κανονική συνάρτηση πιθανότητας εμφανίζεται σε πληθώρα στατιστικών εφαρμογών. Ένας από τους λόγους που συμβαίνει αυτό είναι το κεντρικό οριακό θεώρημα (Central Limit Theorem). Σύμφωνα με αυτό το θεώρημα, τυχαίες μεταβλητές είναι σχεδόν κανονικά κατανεμημένες αν ο αριθμός των παρατηρήσεων είναι πολύ μεγάλος. Για παράδειγμα, αν ρίξουμε ένα νόμισμα, ο συνολικός αριθμός των κορόνων προσεγγίζει την κανονικότητα αν ρίξουμε το νόμισμα πολλές φορές.

Αν μια τυχαία μεταβλητή Χ πληροί τις παρακάτω συνθήκες, που ονομάζονται συνθήκες Βorel, τότε η μεταβλητή αυτή ακολουθεί κατά προσέγγιση τον κανονικό νόμο. (η δε προσέγγιση αυτή είναι τόσο καλύτερη, όσο το πλήθος των αιτιών είναι μεγαλύτερο):
1. η μεταβλητή X εξαρτάται από μεγάλο πλήθος αιτίων
2. τα αίτια αυτά είναι ανεξάρτητα μεταξύ τους
3. κάθε ένα από αυτά τα αίτια επιδρά λίγο στη μεταβλητή
4. όλα τα αίτια επιδρούν στη μεταβλητή με την αυτή τάξη
μεγέθους

Siftables - τα τουβλάκια της επόμενης μέρας!

2009-02-18T04:42:00.000+02:00

Στις αρχές Φεβρουαρίου πραγματοποιήθηκε στην California το TED2009 και έχουμε ολόφρεσκες, σπαρταριστές ομιλίες!

Ένας από τους ομιλητές ήταν ο David Merrill, μεταπτυχιακός φοιτητής στο MIT, ο οποίος μια μέρα σκέφτηκε πόσο κρίμα είναι να έχουμε αυτά τα υπέροχα χέρια με τα ευλύγιστα δάχτυλα και τους ζηλευτούς αντικριστούς αντίχειρες και να μην μπορούμε (καταραμένα GUIs!) να τα χρησιμοποιήσουμε άμεσα για να γραπώσουμε και να μεταχειριστούμε πληροφορίες και -θέλοντας να αλλάξει την κατάσταση- έφτιαξε (σε συνεργασία με τον Jeevan Kalanithi) τα Siftables!!

Τα Siftables είναι μικροί υπολογιστές-τουβλάκια που μπορούν να αλληλεπιδρούν ασύρματα και προσφέρουν ουκ ολίγες ευκαιρίες για high-tech (μαθηματική/μουσική/λεξιλογική κλπ) διασκέδαση :
"[Siftables are] a novel platform that applies
technology and methodology from wireless sensor networks
to tangible user interfaces in order to yield new possibilities
for human-computer interaction. Siftables are compact
devices with sensing, graphical display, and wireless communication.
They can be physically manipulated as a group
to interact with digital information and media." (από εδώ)

Παρακολουθήστε τη σύντομη και διασκεδαστική παρουσίαση και ζηλέψτε ελεύθερα :

Διάρκεια: 7'09"

Speech Production

2009-02-15T03:12:00.001+02:00

http://www.acapela.tv/good-old-times.html

Νους & Σώμα

2009-02-06T11:07:00.004+02:00

Από 7 Φεβρουαρίου και έως το Μάιο θα λειτουργεί στο Γκάζι (Τεχνόπολις) η παγκοσμίως γνωστή έκθεση ανθρωπίνων σωμάτων BODIES.

Περισσότερα από 200 όργανα και ειδικά διατηρημένα αληθινά ανθρώπινα σώματα στην ολότητά τους εκτίθενται σε 9 ενότητες δείχνοντας την πολυπλοκότητα των οστών, μυών, νεύρων, αιμοφόρων αγγείων και οργάνων ενός ανθρωπίνου σώματος, αλλά και ειδικές καταστάσεις όπως για παράδειγμα την κατάσταση των πνευμόνων ενός καπνιστή.

Περισσότερες πληροφορίες εδώ .

Connectomics (ή, Κυνηγώντας το Ουράνιο Τόξο..)

2009-01-30T05:05:00.002+02:00

Στο Nature αυτής της εβδομάδας δημοσιεύεται ένα άρθρο(του Lehrer, παρεμπιπτόντως, ο οποίος ανεφέρθη στο μπλογκ δυο ποστ νωρίτερα!) για τον Jeff Lichtman και το νεοεμφανιζόμενο στη βασική νευροεπιστήμη πεδίο των connectomics.

Ο Lichtman και η ομάδα του στο Harvard έχουν αναπτύξει μια μοριακή τεχνική η οποία μετατρέπει ποντικοεγκεφάλους σε ψυχεδελικά ουράνια τόξα και δίνει πραγματικά εντυπωσιακές εικόνες στο μικροσκόπιο : κάθε νευρώνας φαίνεται χρωματισμένος με μια από τις 90 περίπου διαφορετικές αποχρώσεις που είναι δυνατόν να επιτευχθούν -- έτσι, κάθε κύτταρο αποκτά μια χρωμοταυτότητα που το διαφοροποιεί και το διακρίνει από τα γειτονικά του!

Αυτό γίνεται δυνατό με τη συνδυασμένη χρήση του συστήματος Cre/loxP [όπου Cre είναι μια ρεκομπινάση (ανασυνδετάση?!) που μπορεί είτε να κόβει και να αφαιρεί τελείως τμήματα DNA είτε να τα αντιστρέφει, και loxP η ειδική της θέση πρόσδεσης επί του DNA] και γονιδίων που κατευθύνουν τη σύνθεση φθοριζουσών πρωτεϊνών [XFPs: gfp-πράσινο, yfp-κίτρινο, cfp-μπλέ(κυανό) και rfp-κόκκινο]. Η μέθοδος αναπτύσσεται εδώ -- γενικά, από ένα DNA construct που περιέχει και τα τέσσερα γονίδια και θέσεις loxP σε κατάλληλη διάταξη (και φυσικά μια θέση για τον promoter!!) μπορεί τελικά, με τη δράση της Cre, να εκφραστεί οποιαδήποτε από τις τέσσερις πρωτεΐνες, όπως φαίνεται στο σχήμα!Κάθε κύτταρο περιέχει πολλαπλά αντίγραφα των constructs, με αποτέλεσμα οι τέσσερις πρωτεΐνες να εκφράζονται σε διάφορους συνδυασμούς και αναλογίες : η διαδικασία είναι τυχαία (random) και το μακροσκοπικό αποτέλεσμα είναι πως κάθε νευρώνας αποκτά μια δική του, ξεχωριστή απόχρωση (σχεδόν, οι συνδυασμοί δεν είναι άπειροι και εξαρτώνται από τον αριθμό των αντιγράφων που εισάγονται..)!!!
(Το πως εισάγονται τα constructs στα ποντίκια είναι μια άλλη, μεγάλη και πολύπλοκη ιστορία..)

Αυτό που προκύπτει από τη μικροσκοπική παρατήρηση των εγκεφαλικών τομών είται εικόνες σαν και αυτή:(το εγκεφαλάκι ενός zebrafish πέντε ημερών)
ή αυτή:

(τμήμα φαιάς ουσίας στον φλοιό)

Όμως, δεν είναι η αισθητική απόλαυση αυτό που επιδιώκουν οι επιστήμονες, αλλά η συστηματική δομική χαρτογράφηση του εγκεφάλου σε επίπεδο κυτταρικών συνδέσεων (neural wiring) : το μεγαλεπήβολο σχέδιο των connectomics είναι η κατασκευή ενός απίστευτα λεπτομερούς εγκεφαλικού χάρτη που να περιλαμβάνει όλες τις συνάψεις μεταξύ των νευρικών κυττάρων :

As Francis Crick and Edward James wrote in a Nature Commentary1 in 1993, "It is intolerable that we do not have [a connection map of] the human brain. Without it there is little hope of understanding how our brains work except in the crudest way." Thomas Insel, the director of the National Institute of Mental Health in Bethesda, Maryland, notes that many of the most common mental illnesses, from autism to schizophrenia, seem to be diseases of "faulty wiring", in which the brain has a set of aberrant connections. "The brain needs a connectome, just as modern genetics needed a genome," says Insel. "That's the only way we're going to understand how the brain works at a detailed level, and also what happens when something goes wrong."

As yet, Lichtman, Insel and others have not proposed a formal connectome project — and Lichtman declines to even give a rough estimate of such a project's cost, saying only that it would be a "scary number". But a debate is under way about whether such an undertaking would be worthwhile. Studies have shown that a majority of synaptic connections — some estimates run as high as 80% — are extremely weak and transmit few electrical signals. If that's the case, then a map of structural connections might actually misrepresent the brain's functional organization. "Only a very small proportion of connections seem to drive network activity," says John Isaac, who studies synaptic plasticity at the National Institutes of Health (NIH) in Bethesda, Maryland. "How do you know which connections are important? A wiring diagram won't tell you that." It is also unclear if the connectomes of different individuals could be readily compared in the same way that their genomes can be. Whereas bioinformatics can easily identify two similar genes in different genetic sequences, it is not yet clear what comparable tools will serve for identifying functionally equivalent neurons in two brains — if they even exist — or in a diseased brain versus a healthy one.

Leading connectomics scientists are not deterred by these problems, saying that they will be solved only once the research is under way. "The point is that you don't even know what's important until you see the system in its entirety," says Winfried Denk, director of biomedical optics at the Max Planck Institute for Medical Research in Heidelberg, Germany, and a pioneer of advanced microscopy. "There is a tremendous virtue in completeness."

Lichtman says the criticisms of the connectome are similar to those put forward at the start of the Human Genome Project — and he expects them to die down once the data start coming through. Indeed, Lichtman is so convinced of the connectome's value that he hopes it could transform the way that neuroscientists study the brain. He says that the typical experimental process, in which a scientist sets out to test a specific hypothesis, is simply incapable of deciphering something as complex as the human mind. "History has shown that it's rather tough to come up with good hypotheses about how the brain works," he says. He thinks that scientists should rely more on inductive reasoning — the staple of nineteenth-century scientists — in which hypotheses are generated only after careful observation. "We need to rediscover the power of looking," he says. "You can learn a tremendous amount, and generate some interesting theories, just by staring at pictures of the brain."

(από το κείμενο στο Nature)

Οι νέες εκπληκτικές ικανότητες μάθησης του ASIMO

2009-01-28T16:38:00.002+02:00

Αν δεν ξέρετε ποιος είναι ο ASIMO, πρόκειται για ένα ανθρωποειδές ρομπότ της Honda το οποίο έγινε γνωστό για την ικανότητά του να... περπατάει. Η ισορροπία σε δύο στηρίγματα-πόδια είναι πολύ πιο δύσκολο κατόρθωμα απ'ότι φαίνεται, αλλά από την πρώτη του εμφάνιση ο ASIMO έμαθε πολλά: ανεβαίνει σκάλες, τρέχει, διευθύνει ορχήστρα, συναναστρέφεται με ανθρώπους.
Στο βιντεάκι που ακολουθεί ο ASIMO μαθαίνει μόνος του να αναγνωρίζει αντικείμενα που δεν έχει ξαναδεί.

Διάρκεια: 6'52''

ΥΓ. Αποφάσισα επιτέλους να σηκώσω post!!! Του χρόνου πάλι... :D

Mirrors?

2009-01-24T23:37:00.004+02:00

Σε σχέση με την ενεργοποίηση νευρώνων του κινητικού φλοιού όταν το υποκείμενο αντιλαμβάνεται οπτικά μια κίνηση, και τα εντυπωσιακά βίντεο με τη μαϊμού που μας έδειξε ο Luciano Fadiga σήμερα στο Αιγινήτειο, παραθέτω το παρακάτω απόσπασμα:

"... a recent study using functional magnetic resonance imaging suggests that hearing a familiar voice activates the so-called “fusiform face area”, a brain area that is typically activated when faces are seen (von Kriegstein, Kleinschmidt, Sterzer, & Giraud, 2005). This finding is reminiscent of earlier reports that observing articulating faces activates areas in the auditory cortex, even in the absence of an auditory stimulus (Calvert et al., 1997)."

Schweinberger, S.R., Robertson, D. & Kaufmann, J.M. (2007). Hearing facial identities. The Quarterly Journal Of Experimental Psychology, Vol. 60 No. 10:1446 – 1456.

Σίγουρα για μένα από τα πιο εντυπωσιακά πράγματα που έχω διαβάσει ως τώρα...

How We Decide - Νέο βιβλίο από τον Jonah Lehrer UPDATED

2009-01-22T21:54:00.004+02:00

O Jonah Lehrer, συγγραφέας του γνωστού και μεταφρασμένου και στα ελληνικά Proust was a Neuroscientist και editor του Seed, κυκλοφόρησε νέο βιβλίο.

Εδώ προσπαθεί να το εξηγήσει στον Colbert..

The Colbert ReportMon - Thurs 11:30pm / 10:30c

Jonah Lehrer

Colbert Report Full Episodes
Funny Political News

Christian Bale Parody
Joke of the Day

Παραθέτω και τη σχετική προωθητική αυτοσυνέντευξη του συγγραφέα

Q: Why did you want to write a book about decision-making?
A: It all began with Cheerios. I'm an incredibly indecisive person. There I was, aimlessly wandering the cereal aisle of the supermarket, trying to choose between the apple-cinnamon and honey-nut varieties. It was an embarrassing waste of time and yet it happened to me all the time. Eventually, I decided that enough was enough: I needed to understand what was happening inside my brain as I contemplated my breakfast options. I soon realized, of course, that this new science of decision-making had implications far grander than Cheerios.

Q: What are some of those implications?

A: Ever since the time of the ancient Greeks, we've assumed that humans are rational creatures. When we make a decision, we are supposed to consciously analyze the alternatives and carefully weigh the pros and cons. This simple idea underlies the philosophies of Plato and Descartes; it forms the foundation of modern economics; it drove decades of research in cognitive science. Over time, rationality came to define us. It was, simply put, what made us human. There's only one problem with this assumption: it's wrong. It's not how the brain works. For the first time in human history, we can look inside our brain and see how we think. It turns out that we weren't engineered to be rational or logical or even particularly deliberate. Instead, our mind holds a messy network of different areas, many of which are involved with the production of emotion. Whenever we make a decision, the brain is awash in feeling, driven by its inexplicable passions. Even when we try to be reasonable and restrained, these emotional impulses secretly influence our judgment.

Q: Can neuroscience really teach us how to make better decisions?

A: My answer is a qualified yes. Despite the claims of many self-help books, there is no secret recipe for decision-making, no single strategy that can work in every situation. The real world is just too complex. The thought process that excels in the supermarket won't pass muster in the Oval Office. Therefore natural selection endowed us with a brain that is enthusiastically pluralist. Sometimes we need to reason through our options and carefully analyze the possibilities. And sometimes we need to listen to our emotions and gut instinct. The secret, of course, is knowing when to use different styles of thought--when to trust feelings and when to exercise reason. In my book, I devoted a chapter to looking at the world through the prism of the game of poker and found that, in poker as in life, two broad categories of decisions exist: math problems and mysteries. The first step to making the right decision, then, is accurately diagnosing the problem and figuring out which brain system to rely on. Should we trust our intuition or calculate the probabilities? We always need to be thinking about how we think.

Q: Why write this book now?

A: Neuroscience can seem abstract, a science preoccupied with questions about the cellular details of perception and the memory of fruit flies. In recent years, however, the field has been invaded by some practical thinkers. These scientists want to use the nifty experimental tools of modern neuroscience to explore some of the mysteries of everyday life. How should we choose a cereal? What areas of the brain are triggered in the shopping mall? Why do smart people accumulate credit card debt and take out subprime mortgages? How can you use the brain to explain financial bubbles? For the first time, these incredibly relevant questions have rigorously scientific answers. It all goes back to that classical Greek aphorism: Know thyself. I'd argue that the discoveries of modern neuroscience allow us to know ourselves (and our decisions!) in an entirely new way.

Q: HOW WE DECIDE draws from the latest research in neuroscience yet also analyzes some crucial moments in the lives of a variety of "deciders," from the football star Tom Brady to a soap opera director. Why did you take this approach?

A: Herbert Simon, the Nobel Prize-winning psychologist, famously compared our mind to a pair of scissors. One blade, he said, represented the brain. The other blade was the specific environment in which our brain was operating. If you want to understand the function of scissors, Simon said, then you have to look at both blades simultaneously. What I wanted to do in HOW WE DECIDE was venture out of the lab and into the real world so that I could see the scissors at work. I discuss some ingenious experiments in this book, but let's face it: the science lab is a startlingly artificial place. And so, wherever possible, I tried to explore these scientific theories in the context of everyday life. Instead of just writing about hyperbolic discounting and the feebleness of the prefrontal cortex, I spent time with a debt counselor in the Bronx. When I became interested in the anatomy of insight⎯where do our good ideas come from?⎯I interviewed a pilot whose epiphany in the cockpit saved hundreds of lives. That's when you really begin to appreciate the power of this new science--when you can use its ideas to explain all sorts of important phenomena, such as the risky behavior of teenagers, the amorality of psychopaths, and the tendency of some athletes to choke under pressure.

Q: What do you do in the cereal aisle now?

I was about halfway through writing the book when I got some great advice from a scientist. I was telling him about my Cheerios dilemma when he abruptly interrupted me: "The secret to happiness," he said in a very authoritative voice, "is not wasting time on irrelevant decisions." Of course, this sage advice didn't help me figure out what kind of cereal I actually wanted to eat for breakfast. So I did the only logical thing: I bought my three favorite Cheerios varieties and combined them all in my cereal bowl. Problem solved.

Αφασία Broca

2009-01-21T19:30:00.003+02:00

(Διάρκεια 2:25)

"Home, Doctor, and Legs, Walking no good"

"Η μείωση στην παραγωγή γλώσσας κυμαίνεται από τη σχεδόν πλήρη αφωνία μέχρι την αργή ομιλία με τη χρήση απλών λεξικών μορφών".
"...συχνά παραλείπουν εντελώς άρθρα, επίθετα και επιρρήματα".
"...αποδόμηση της σύνταξης"
(από το βιβλίο του Kandel, κεφ 43, πλαίσιο 34-1"

Αφασία Wernicke

2009-01-21T19:16:00.005+02:00

(διάρκεια: 4:13)
Μειωμένη Κατανόηση Γλώσσας
-"Where do you live"
-"Here" (και δείχνει το στόμα)

Μειωμένη Ικανότητα Επανάληψης Λέξεων και Εκφράσεων.

Κενός Λόγος (δεν μπορούν να μεταδώσουν ιδέες που έχουν στο μυαλό τους)

Λογόρροια, Νεολογισμοί, Παραφασία (εσφαλμένοι συνδυασμοί λέξεων)

Beware of Wiki Bearing False Arguments

2009-01-17T12:53:00.005+02:00

Σε μια προσπάθεια πρώτης επαφής με το Σύστημα Παραγωγής ACT- R και την αντίστοιχη θεωρία του Anderson, είπα να... "δω το dvd", τουτέστιν, να διαβάσω το wiki. Συνήθως είναι μια καλή πρώτη προσέγγιση σε ένα θέμα.

Όμως, σε μία παράγραφο, σχετικά με την συμβολική ή συνδετιστική βάση της θεωρίας, αναφέρεται ως επιχείρημα το παρακάτω:

Furthermore, ACT-R has been implemented as a neural network, proving that there is nothing intrinsically "symbolic" in the underlying theory.

Το επιχείρημα πως ότι υλοποιείται ως νευρωνικό δίκτυο δεν έχει εγγενώς συμβολική δομή, είναι, όπως γνωρίζουμε, λανθασμένο.

Beware λοιπόν...

(αυτό μάλλον σημαίνει πως δεν την γλιτώνω, πρέπει να διαβάσω κ το βιβλίο...)

Ο Μαγικός Μαγνήτης!

2009-01-06T14:39:00.000+02:00

Ένα νέο άρθρο (in press στο Perspectives on Psychological Science, μπορείτε να βρείτε το Pdf εδώ) από τον Ed Vul και συνεργάτες του στο UCSD τριγυρίζει στα νευρο-σχετικά(!) blogs και αναστατώνει..

Το άρθρο έχει τον εντυπωσιακό και γενναίο τίτλο Voodoo Correlations in Social Neuroscienceκαι προέκυψε από την παρατήρηση πως σε πολλές (αρκετές ευρέως γνωστές και δημοσιευμένες ακόμα και σε "αυστηρά" περιοδικά όπως το Nature) fMRI έρευνες, τα correlations ανάμεσα στη νευρωνική δραστηριότητα και γνωρίσματα της κοινωνικής συμπεριφοράς/αντίληψης είναι υπερβολικά καλά για να είναι αληθινά..
Οι Vul et al. εξέτασαν έναν αριθμό σχετικών δημοσιεύσεων ζητώντας μεθοδολογικές διευκρινίσεις από τους συγγραφείς τους και ανακάλυψαν πως η ανάλυση που χρησιμοποιήθηκε ήταν προβληματική τουλάχιστον στις μισές περιπτώσεις, γεγονός που κάνει τα αποτελέσματα αναξιόπιστα.

Παραθέτω την περίληψη:
The newly emerging field of Social Neuroscience has drawn much attention in recent years, with high-profile studies frequently reporting extremely high (e.g., >.8) correlations between behavioral and self-report measures of personality or emotion and measures of brain activation obtained using fMRI. We show that these correlations often exceed what is statistically possible assuming the (evidently rather limited) reliability of both fMRI and personality/emotion measures. The implausibly high correlations are all the more puzzling because social-neuroscience method sections rarely contain sufficient detail to ascertain how these correlations were obtained.

We surveyed authors of 54 articles that reported findings of this kind to determine the details of their analyses. More than half acknowledged using a strategy that computes separate correlations for individual voxels, and reports means of just the subset of voxels exceeding chosen thresholds.

We show how this non-independent analysis grossly inflates correlations, while yielding reassuring-looking scattergrams. This analysis technique was used to
obtain the vast majority of the implausibly high correlations in our survey sample. In addition, we argue that other analysis problems likely created entirely spurious
correlations in some cases. We outline how the data from these studies could be
reanalyzed with unbiased methods to provide the field with accurate estimates of the
correlations in question. We urge authors to perform such reanalyses and to correct the scientific record.

(Σχετικά με την αξιοπιστία γενικά των ερευνητικών ευρημάτων δείτε και το κείμενο του Ιωαννίδη Why Most Published Research Findings Are False !!)

Sine wave synthesis speech

2008-12-28T17:32:00.013+02:00

Στα εργαστήρια Haskins υπάρχουν δείγματα σύνθεσης φωνής με μια μέθοδο ονομαζόμενη sine wave synthesis speech.

Αφορά την σύνθεση ομιλίας η οποία στηρίζεται στις τρεις πρώτες αρμονικές (καλά κατάλαβα;)

Υπάρχουν και μελέτες αναφορικά με την ανασύνθεση φωνής ομιλητή σε έργα αναγνώρισης του περιεχομένου του λόγου, και τα ευρήματα δείχνουν ότι το περιεχόμενο είναι δυνατόν να επικοινωνηθεί, παρόλο που αρκετά χωροχρονικά δυναμικά χαρακτηριστικά της φωνής χάνονται (κάποια άλλα διατηρούνται).

Την τέταρτη φορά που άκουσα αυτό το δείγμα όντως κατάλαβα τι θέλει να πει το ποιητή!!!

Το πιο εντυπωσιακό εύρημα είναι πως (σε αντιστοιχα πειράματα, βλέπε: Remez, R.E., Rubin, P.E., Pisoni, D.B., & Carrell, T.D. Speech perception without traditional speech cues. Science, 1981, 212, 947-950.) η παραγώμενη "ομιλία" μεταφέρει πληροφορία ακόμα και για την ταυτότητα του ομιλητή!!!! (όχι όμως και όταν αυτή παιχτεί ανάποδα).

P.S. happy new fear

How the Brain Processes Music

2008-12-23T15:48:00.003+02:00

Μοιάζει ενδιαφέρον (αντιγράφω από την ιστοσελίδα του EmCAP project):

Aim
Our aim is to investigate how human cognition emerges and how useful mental representations develop through interactions with an environment. The particular environment we focus on is the world of music.

Why Music?
Music is universal. It contains temporally extended yet predictable patterns. It is governed by stylistic rules or conventions, and perception evolves in time as listeners build up representations of the current context.

Hypothesis
Our hypothesis is that the perception of an environment is an active process, which involves making predictions. The need for continually making better predictions drives the formation of useful representations and the formation of a cognitive hierarchy.

Κοιτάξτε στο showcase και στα downloads. Αναρτήστε σχόλια για ό,τι βρείτε ιδιαίτερα ενδιαφέρον!

Τα μυστικά της (συνθετικής) ευτυχίας ΙΙ

2008-12-19T15:57:00.001+02:00

Τον Dan Gilbert τον έχουμε ξανακούσει (χάθηκες shipwrecked..).
Εδώ μιλά για τις όχι-και-πολύ-λογικές επιλογές που κάνουμε και κατά παράδοξο τρόπο μας ικανοποιούν διότι βλακωδώς πιστεύουμε πως αυξάνουν την ωφέλειά μας (η ηλιθιότητα ήταν πάντα ένας σίγουρος δρόμος για την ευτυχία..)

Αν και έχω να παρατηρήσω πως ο Dan εστιάζει τις έρευνές του σε δυτικούς μεσαίας κυρίως εισοδηματικής τάξης (προσωπικά, ούσα πάμπτωχη, κάλλιστα θα διέσχιζα την πόλη προκειμένου να εξοικονομήσω οποιαδήποτε ποσοστιαία έκπτωση επί του συνολικού εξόδου) αξίζει τον κόπο το μισάωρο της ομιλίας και έχει και bonus ερωταποκρίσεις στο τελευταίο δεκάλεπτο!

Διάρκεια 33'38"

Σχετική με το θέμα είναι και η ομιλία του δημοσιογράφου Benjamin Wallace (Does happiness have a price tag?), ο οποίος δοκιμάζει διάφορα πανάκριβα πράγματα (δείτε κι εδώ) προσπαθώντας να εκτιμήσει αν όντως προσφέρουν μεγαλύτερη αντικειμενική(?!) ευχαρίστηση - πράγμα το οποίο θα μπορούσε κανείς να θεωρήσει εξαρχής μια αφελή προσδοκία..

Διάρκεια 14'40"

Βάση Δεδομένων Εικόνων

2008-12-18T16:41:00.004+02:00

Σε ένα paper βρήκα αυτή την ΒΔ όπου περιλαμβάνει πρόσωπα σε ασπρόμαυρες φωτογραφίες, σε διάφορες πόζες (προφίλ - ανφάς) και με διάφορες εκφράσεις (neutral -smiling etc).

Ίσως χρήσιμο το link.

Δημοσιογραφικά όνειρα

2008-12-13T20:01:00.006+02:00

Σύμφωνα με δημοσίευμα του in.gr, ο μαγνητικός τομογράφος αρχίζει να εισβάλλει σε φαντασίες και όνειρα. Στην πραγματικότητα, οι Ιάπωνες επιστήμονες περιγράφουν αυτό που έκαναν ως εξής: “We have shown that contrast-deﬁned arbitrary visual images can be reconstructed from fMRI signals of the human visual cortex on a single trial basis” (σελ. 924). Απεικόνισαν δηλαδή, μέσω των καταγραφών λειτουργικής μαγνητικής τομογραφίας, την εικόνα που έβλεπε ο εθελοντής τη στιγμή της νευροαπεικόνισης, την οποία παρουσίαζαν ως οπτικό ερέθισμα οι ερευνητές, και όχι κάποια εικόνα της φαντασίας του. Η εικόνα απαρτιζόταν από φωτεινά και σκοτεινά σημεία σε ένα πλέγμα 10x10. Για παράδειγμα, όταν ο εθελοντής έβλεπε αυτό:
χάρη στη στατιστική ανάλυση προηγούμενων νευροαπεικονίσεων του ιδίου ατόμου από διάφορες εικόνες αυτού του τύπου, οι ερευνητές μπορούσαν να υπολογίσουν με βάση το σήμα του μαγνητικού τομογράφου, αυτό (σελ. 923):
Παρότι το δημοσίευμα του in.gr δεν περιέχει ανακριβείς πληροφορίες, δημιουργεί εντελώς παραπλανητικές εντυπώσεις τόσο για αυτό που έγινε όσο και για το τι σημαίνει, κάτι που επιβεβαιώθηκε σε σχετική συζήτηση στο χτεσινό μάθημα. Το δημοσίευμα αναφέρει ότι «Στο μέλλον, ο τομογράφος θα διαβάζει ακόμα και όνειρα, υποστηρίζουν», χωρίς εισαγωγικά, κάτι που δεν βασίζεται στην επιστημονική μελέτη αλλά ενδέχεται να προέρχεται από κάποια άλλη δημοσιογραφική ανακοίνωση και είναι δύσκολο να ελεγχθεί για την ακρίβειά του.
Οι ερευνητές καταλήγουν, στο άρθρο τους, ότι “More interesting are attempts to reconstruct subjective states that are elicited without sensory stimulation, such as visual imagery, illusions, and dreams...One could address this issue by attempting to reconstruct a subjective state using a reconstruction model trained with physical stimuli...Thus, our approach could provide valuable insights into the complexity of perceptual experience and its neural substrates” (σελ. 926). Η λέξη «όνειρο» εμφανίζεται στον τίτλο του δημοσιεύματος του in.gr και τρεις ακόμα φορές μέσα στο κείμενο των 244 λέξεων, ενώ η λέξη “dreams” εμφανίζεται μία φορά σε 12 σελίδες της επιστημονικής δημοσίευσης, στην τελευταία παράγραφο όπου αναφέρονται εικασίες για μελλοντικές έρευνες. Φυσικά η εργασία δεν έχει καμία σχέση με όνειρα. Είναι μια σημαντική και ενδιαφέρουσα εργασία και δεν έχει ανάγκη από δημοσιογραφικές ηλιθιότητες για να αναδειχθεί.
Παρόμοιες ανοησίες άκουσα και στο δελτίο ειδήσεων του ΣΚΑΪ σήμερα (14/12), του υποτιθέμενου σοβαρότερου τηλεοπτικού καναλιού, παρά τις φιλότιμες προσπάθειες του (ακατάλληλου, λόγω διαφορετικού επιστημονικού πεδίου) προσκεκλημένου να διατυπώσει ακριβέστερα την πραγματικότητα.
Δίδαγμα 1^ο: Τα δημοσιογραφικά δημοσιεύματα δεν αποτελούν αξιόπιστη πηγή επιστημονικής ενημέρωσης (επαναλαμβάνουμε μέχρι πλήρους εμπέδωσης).
Δίδαγμα 2^ο: Πώς να γράφετε κάτι που δεν λέει (σχεδόν) κανένα ψέμα και στο τέλος δίνει μια εντελώς λανθασμένη εντύπωση για την πραγματικότητα. Προσοχή στους δημοσιογράφους!

Η Εξάπλωση της Παραβατικότητας

2008-12-12T15:02:00.000+02:00

Όταν βλέπουμε πως οι άλλοι άνθρωποι γύρω μας δείχνουν ξεκάθαρη ανυπακοή σε έναν κοινωνικό κανόνα, αυξάνεται η προθυμία μας να 'σπάσουμε' κι εμείς τον συγκεκριμένο κανόνα ("αφού όλοι το κάνουν, γιατί όχι κι εγώ?").

Σε μια πρόσφατη μελέτη (Keizer et al., The Spreading of Disorder), εξετάζεται αν η παραβατικότητα εξαπλώνεται, δηλαδή αν η παρατήρηση συγκεκριμένης παραβατικής συμπεριφοράς προκαλεί αυξημένη προθυμία ανυπακοής και άλλων, διαφορετικών κοινωνικών κανόνων ή ακόμα και νόμων του κράτους -- υπόθεση γνωστή και ως The Broken Windows Theory.

Μέσα από έξι πειράματα πεδίου (natural field experiments), οι Keizer et al. βρήκαν πως αυτή η συσχέτιση όντως εμφανίζεται : όταν υπάρχουν τριγύρω σημάδια κοινωνικής ανυπακοής αυξάνεται η διάθεση για παραβατικότητα (πχ. παρουσία graffiti στους τοίχους διπλασιάζεται ο αριθμός των ανθρώπων που απαντούν πως δεν θα είχαν πρόβλημα να πετάξουν σκουπίδια στο δρόμο -- χμμ..εδώ θα μπορούσε να υπάρχει ένα συσχετιστικό προβληματάκι, επειδή δεν έχω πρόσβαση στο άρθρο μεταφέρω από την περίληψη εδώ).

Οι συνειρμοί δικοί σας..

Ο Clifford Stoll και ένας σωρός άλλα πράγματα

2008-12-10T02:02:00.003+02:00

Λοιπόν. Μπορεί αρχικά να φαίνεται πως ο Cliff είναι κλασσική περίπτωση ADHD. Ε, και?

Στο παρακάτω video βλέπουμε τον Clifford Stoll να διασκεδάζει τρελά
-- μετρώντας την ταχύτητα του ήχου (όπου κατά τη διάρκεια του εν λόγω υπολογισμού χρειάζεται να γίνει μια πράξη πολλαπλασιασμού και ο Cliff βγάζει από το τσεπάκι-κυριολεκτικά- έναν λογαριθμικό χάρακα για βοήθεια!!!- ιδέα για πρωτοχρονιάτικο δώρο 1: το super cool μοντέλο Engineering Versalog II ή το χρήσιμο σε περίπτωση ατομικής έκρηξης Radiac No. 1 Mk2),
-- επιδεικνύοντας με δίκαιο καμάρι τα μονόπλευρα αντικείμενα που κατασκευάζει με κόπο στο τρισδιάστατο σύμπαν μας (ιδέα για πρωτοχρονιάτικο δώρο 2 : σκούφος Klein και ταιριαστό κασκολ Mοebius!!),
-- διηγούμενος -με απρόσμενη συνάφεια με την ελληνική επικαιρότητα- τις περιπέτειές του με τις αστυνομικές δυνάμεις καταστολής (όπου εν μέσω δακρυγόνων και κυνηγητού ανακαλεί τη φυσική περιγραφή του εκκρεμούς και τους μετασχηματισμούς Lorentz!!)
-- χρησιμοποιώντας τη φράση 'steady evolution' (no comments..)
-- και γενικά περιφέροντας στη σκηνή τον ενθουσιασμό του για ένα σωρό πράγματα!

Διάρκεια 17'56"

ps. ελπίζω να έγινε σαφές πως ο μόνος λόγος που έκανα το post ήταν για να υπο-δηλώσω διακριτικά τι επιθυμώ να βρω φέτος μέσα στην κάλτσα μου (ακούς santa?:ΡΡ)

Μόρφωση σε κωφότυφλους

2008-12-03T21:14:00.006+02:00

http://en.wikipedia.org/wiki/Deafblindness

http://en.wikipedia.org/wiki/Helen_Keller

http://en.wikipedia.org/wiki/Laura_Bridgman

Πολλαπλασιασμός..

2008-11-27T00:44:00.000+02:00

Όπως μάθαμε κάποιες εβδομάδες νωρίτερα, τα παιδιά της βιοπάλης στη Βραζιλία εκτελούν πράξεις πολλαπλασιασμού με παράξενους, άτυπους τρόπους -- δημιουργικά ( & πολύπλοκα..) μαθηματικά των δρόμων vs τυπικά μαθηματικά της σχολικής αίθουσας : 1-0!! (Nunes-Carraher, Carraher & Schliemann, 1985)

Πρόσφατα ήρθε στο mailbox μου το παρακάτω βιντεάκι τιτλοφορούμενο How Chinese Multiply. Δεν έχω ιδέα αν όντως ειδικά οι Κινέζοι προτιμούν το συγκεκριμένο τρόπο πολλαπλασιασμού, ή αν διεκδικούν κάποιο copyright (πάντως σίγουρα θυμάμαι τον παππού μου να κάνει πράξεις με αυτόν τον τρόπο και σίγουρα ο παππούς μου δεν ήταν Κινέζος.. :Ρ) -- anyway ο αλγόριθμος μου φαίνεται πολύ πολύ ευκολότερος και απομνημονευσιμότερος από αυτόν που διδαχθήκαμε όλοι σε τρυφερές ηλικίες, αν και όχι και τόσο λειτουργικός όταν οι υπολογισμοί γίνονται κατατι πολυπλοκότεροι..

Διάρκεια 2'29"

Φεστιβάλ Επιστήμης και Τεχνολογίας 2008

2008-11-26T13:17:00.002+02:00

27 Νοεμβρίου - 3 Δεκεμβρίου 2008
Ζάππειο Μέγαρο

(Αντιγράφω από εδώ)

Στο Φεστιβάλ θα παρουσιαστούν εκθέματα βασικής και εφαρμοσμένης έρευνας από πανεπιστήμια , ερευνητικούς και τεχνολογικούς φορείς που έχουν να επιδείξουν σημαντικό έργο στις νέες τεχνολογίες. Θα πραγματοποιηθούν τρισδιάστατες προβολές ταινιών ιστορικού περιεχομένου από φορείς πολιτισμού όπως το Ίδρυμα Μείζονος Ελληνισμού (ΙΜΕ) και το Ερευνητικό Πανεπιστημιακό Ινστιτούτο Συστημάτων Επικοινωνιών & Υπολογιστών (ΕΜΠ/ΕΠΙΣΕΥ) ενώ θα διεξαχθεί τριήμερο ομιλιών και ανταλλαγής απόψεων μεταξύ των επιστημόνων και των ερευνητών σε θέματα έρευνας και τεχνολογίας.

Οι επισκέπτες της Έκθεσης θα μπορέσουν να δουν και να θαυμάσουν από κοντά έξυπνα, περίεργα, διαδραστικά και πρωτότυπα «μικρά θαύματα» , επιτεύγματα όλα της ελληνικής επιστημονικής σκέψης και προσπάθειας, όπως ρομποτικά συστήματα από το Ίδρυμα Τεχνολογίας και Έρευνας (ΙΤΕ) , επίδειξη πειραμάτων και προϊόντα και υπηρεσίες που έχουν τύχει δημόσιας αναγνώρισης για τα καινοτομικά τους στοιχεία.

Ο στόχος του Φεστιβάλ είναι διπλός: Αφενός να ανοίξει ένα παράθυρο στη γνώση για το ευρύ κοινό και κυρίως τη μαθητική - φοιτητική νεολαία, ώστε να γνωρίσουν τα τεχνολογικά επιτεύγματα που διαμορφώνουν νέες πραγματικότητες σε όλους τους τομείς και βελτιώνουν το βιοτικό επίπεδο των ανθρώπων, αφετέρου να δείξει το βαθμό ανάπτυξης της δραστηριότητας των επιστημονικών και ερευνητικών φορέων. Οι τομείς της ιατρικής και της βιοτεχνολογίας, της ρομποτικής ,της πληροφορικής ,της προστασίας του περιβάλλοντος και άλλων τεχνολογιών αιχμής θα δώσουν το παρόν στο Ζάππειο Μέγαρο.

Εκπρόσωποι των φορέων - εκθετών και εκπρόσωποι της ΓΓΕΤ θα είναι παρόντες για ενημέρωση και συζήτηση με τους επισκέπτες.

Είσοδος Ελεύθερη για το κοινό από 9.30 πμ έως 8 μμ.

Αυτοαναφορά

2008-11-24T11:48:00.003+02:00

αυτοαναφορικό τεστ : http://www.dougb.com/srat.html
αυτοαναφορική μηχανή : http://www.cis.udel.edu/~case/self-ref.html
αυτοαναφοράς συνέχεια : http://www.cut-the-knot.org/selfreference/index.shtml

Dance Your PhD!

2008-11-23T04:21:00.002+02:00

Πρόκειται για έναν από τους πιο περίεργους διαγωνισμούς ever : επιστήμονες καλούνται να χορέψουν το θέμα της διδακτορικής τους διατριβής, να βινετοσκοπήσουν το πόνημα και να το δημοσιοποιήσουν στον πλανήτη (μέσω youtube), σε μια προσπάθεια διασκεδαστικής υπέρβασης της έννοιας interdisciplinarity!!!!!

Προχθές ανακοινώθηκαν οι νικητές του διαγωνισμού Dance your PhD 2009:

Κατηγορία Graduate Students :
Νικήτρια η Sue Lynn Lau από το Garvan Institute of Medical Research (Sydney, Australia) με θέμα "The role of Vitamin D in beta-cell function".

Synopsis: Every PhD begins in the dark, but it takes only a few bright sparks to kindle the flame of discovery...
The crucial role of sunlight exposure as the most important source of vitamin D in humans is highlighted. Vitamin D is newly recognised to be involved in the function of many organ systems, including the beta cells of the endocrine pancreas. These cells make insulin in response to glucose stimulation.
Initially, the beta cells are in an unstimulated state, with minimal activity. At the arrival of the sugar plum fairy (symbolising glucose), the cells are able to sense the presence of glucose through the enzyme glucokinase. When glucose enters the cells through glut 2 transporters (marshmallow feeding), it is metabolised to produce the energy molecule, ATP. Through a number of steps, this leads to a rise in positive charge inside the cell, which ultimately triggers the export of insulin-storing granules by a process known as exocytosis (depicted here by the blowing of bubbles). Normal insulin secretion requires the coordinated function of beta cells via intercellular connections and communications as they work in concert.
We are investigating whether vitamin D has an effect in improving beta-cell function and increasing insulin secretion... are they "walking on sunshine"??

Κατηγορία Postdocs :Νικήτρια η Miriam Sach, τώρα ερευνήτρια στο University of California, Davis, με θέμα "Cerebral activation patterns induced by inflection of regular and irregular verbs with positron emission tomography: A comparison between single subject and group analysis."

The findings of this thesis demonstrate that regular and irregular verbs are processed in the same neural network as opposed to separate cortical areas for regular and irregular verb inflection.
This piece is subdivided into 3 sections: 1.) Introduction of regular verbs, 2.) Introduction of irregular verbs, 3.) Common neural network of regular and irregular verb inflection.
1.) Regular verbs are represented by the walking at the very beginning of this piece.
The walking is simple, straight forward and without irregularities. It is accompanied by the sound of crackling fire a metaphor for the firing neurons.
2.) In contrast, irregular verbs are represented by a huge variety of different movements: jumps, slides, turns, rolls, level changes. Irregularities are also displayed musically by using syncopes and off-beat emphasis in percussion as well as further changes in instruments.
3.) The sound of the falling rain is a cleansing moment with no movements to introduce the final section of the dance: the common neural network of regular and irregular verb processing. It is the first time that symmetrical movements occur to emphasize the common network for both verb forms. In addition, both regular and irregular movements are shown to elucidate the presence of both entities in this network.
Overall, fiber connections in the brain representing the connections between regular and irregular verbs are shown by wavy arm movements.

Κατηγορία Professors :Νικητής ο Vince LiCata, βιοχημικός στο Louisiana State University, Baton Rouge, με θέμα "Resolving Pathways of Functional Coupling in Human Hemoglobin Using Quantitative Low Temperature Isoelectric Focusing of Asymmetric Mutant Hybrids."

Hemoglobin is a 4-subunit protein (a tetramer) that binds and transports oxygen. Individual alpha-subunits and beta-subunits come together to form almost inseparable dimers (boy-girl pairs with matching eye-goggle and gloves in the dance). How dimer-1 interacts with dimer-2 in the whole protein, however, depends on the exact combination of bound oxygens (white balls). If one dimer gets 2 oxygens to itself, cooperativity is reduced and it does not interact well with the other dimer. If both dimers get at least 1 oxygen, they cooperate with each other, and usually bind 2 more oxygen molecules (for a total of 4). In normal hemoglobin, the two dimers are identical. Hemoglobin tetramers with two differing types of dimers are called "asymmetric mutant hybrids" (hence the different colored goggles and gloves on each "dance-mer"). "Low temperature isoelectric focusing" is a method that freezes (literally) and takes a snapshot of the dimer-dimer interactions at different times.

Κατηγορία Popular Choice :
Νικήτρια η Markita Landry με 14,138 views και θέμα "Single Molecule Measurements of Protelomerase TelK-DNA Complexes."

My Ph.D. work involves the use of a relatively new technology called optical trapping. Using focused laser beams, (1064 nm = infrared beam = red dress) can trap dielectric particles (we use grey/black microspheres = black shirt). The laser holds the beads in place, but it is ultimately the motion of the beads that allow us to take our measurements, and that must be followed extremely precisely (in our case, our resolution is 3.4 angstroms, which is a very small length scale). This precision with regards to following the motion of the beads was my motivation for expressing the theory of optical trapping through tango, which is a dance that is heavily dependent on the ability of the follower to follow the steps that are led. These steps are non-deterministic and are made up by the leader on a real-time basis, so the follower never knows what to expect, and must always be acutely aware of their partners motions to follow correctly.

Λοιπόν, ποιός θέλει να χορογραφήσει την πτυχιακή του εργασία?? :DD

Computational Neuroimaging

2008-11-15T22:30:00.004+02:00

Πρόκειται για μια ομιλία του Stephen Hanson στη google (Dec 12, 2006) σχετικά με το fMRI και κάποιες εφαρμογές του.

Επειδή έχουν περάσει αιώνες από τότε που την είδα, δεν θα σχολιάσω τίποτα (αν και νομίζω πως είχε ορθογραφικά λάθη στο powerpoint, δεν είμαι σίγουρη, δέχομαι αδιαμαρτύρητα σφαλιάρες σε περίπτωση δικής μου ανακρίβειας).

Πάντως, στο σχολιασμό της πηγής μου, λέει τα εξής (πετσοκομμένα) :
Recent work in the area of computational modeling for neuroimaging has brought about a potential revolution in understanding brain function. Using both machine learning and Neural Network methodology, both valid localization and brain interactivity are now becoming commonplace in the analysis and intepretation of brain maps. I will provide a short motivation and tutorial for brain imaging methods (in particular, fMRI) and then discuss several applications including FACE recognition in the brain showing a more combinatorial feature basis for object representations. Finally I will explore recent brain connectivity analysis of subjects watching movies ("The good, the bad and the ugly") and novel...

Διάρκεια : περίπου 63min ..

back propagation basics

2008-11-11T15:33:00.002+02:00

τα βασικά του back propagation σε μία διαφάνεια...
(από http://aibook.csd.auth.gr/include/slides/Chap19.pdf)

Πως τα πάτε με τους πειρασμούς...;

2008-11-11T13:40:00.004+02:00

Ένα ενδιαφέρον άρθρο που βρήκα σήμερα στο Pathfinder news:

Υποκύπτοντας στον πειρασμό

PATHFINDER

Ο άνθρωπος σε κάθε περίπτωση επιθυμεί να βελτιώνει την ποιότητα ζωής του και να ονειρεύεται. Όμως, πολλές φορές έρχονται και οι πειρασμοί που μπορεί να αποδειχθούν ιδιαίτερα δύσκολο να αντιμετωπιστούν και μας απομακρύνουν από τα όνειρα μας.

Κάθε άνθρωπος αντιμετωπίζει διαφορετικά τους πειρασμούς, με ορισμένους να είναι ιδιαίτερα επιρρεπείς και κάποιους να ανθίστανται. Ένας επιστήμονας, ο οποίος προτείνει ότι θα μπορούσε να προβλέψει τις προσδοκίες των παιδιών, εξετάζοντας την αντίσταση τους στον πειρασμό ενός γλυκίσματος, σκοπεύει να παρακολουθήσει τον εγκέφαλο τους για να ανακαλύψει τις νευρολογικές ρίζες του πειρασμού και να μας γλιτώσει από αυτόν.

Το πείραμα του γλυκού, ένα από τα πιο απλά και επιτυχημένα πειράματα συμπεριφοράς, αναπτύχθηκε από τον καθηγητή Walter Mischel. Ο προηγούμενος κατέληξε ότι για όσο περισσότερο μπορούσε να περιμένει ένα 4χρονο παιδί για να πάρει ένα γλυκό, τόσο μεγαλύτερες ήταν οι πιθανότητες του για πιο ευτυχισμένη και επιτυχή ζωή.

Ο Mischel μελετάει τη συμπεριφορά ατόμων από τότε που ξεκίνησε με τα πειράματα του γλυκού, σε ένα παιδικό σταθμό, στο πανεπιστήμιο Stan-ford της Καλιφόρνιας το 1960. Τα αποτελέσματα της έρευνας του έχουν αποδειχθεί τόσο ενδιαφέροντα ώστε 40 από τους αρχικούς εθελοντές, που βρίσκονται τώρα στα 40 τους χρόνια, προετοιμάζονται να υποβληθούν σε εγκεφαλικές απεικονίσεις, με την ελπίδα να δώσουν απάντηση σε ένα περίπλοκο ανθρώπινο ερώτημα: Για ποιο λόγο κάποιοι από εμάς αντιστεκόμαστε καλύτερα στον πειρασμό σε σχέση με κάποιους άλλους;

«Η τεχνική της εγκεφαλικής απεικόνισης είναι ένα συναρπαστικό και πολύ χρήσιμο εργαλείο,» σχολιάζει ο Mischel, ο οποίος τώρα εργάζεται στο πανεπιστήμιο Columbia της Νέας Υόρκης.

Εξετάζοντας τις διαφορές ανάμεσα στον εγκέφαλο των εθελοντών, οι οποίοι αποδείχθηκαν καλοί στον έλεγχο των εσωτερικών παρορμήσεων τους, και εκείνων οι οποίοι όρμησαν στο γλυκό μόλις το αντίκρισαν, οι ερευνητές ελπίζουν να αναπτύξουν νέους τρόπους με τους οποίους θα διδάξουν τα οφέλη της υπομονής.

Το πείραμα του Mischel με το γλυκό αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο της έρευνας, που σήμερα είναι γνωστή ως συναισθηματική νοημοσύνη (EQ), μια ανθρώπινη αξία που έχει να κάνει πιο πολύ με συναισθήματα παρά με την εκπαίδευση και τον ορθολογισμό.

Τα πειράματα ξεκίνησαν με μια απλή υπόδειξη. Ο Mischel τοποθέτησε ένα γλυκό σε ένα πιάτο μπροστά από τους εθελοντές και τους είπε πως εάν ήθελαν θα μπορούσαν να το φάνε. Όμως, εάν περίμεναν μερικά λεπτά έως ότου να φύγει και επιστρέψει στην αίθουσα, τότε θα τους έδινε και δεύτερο γλυκό. Ο Mischel στη συνέχεια έφυγε από το δωμάτιο για 10 – 15 λεπτά. Όπως έμαθε, το 1/3 των εθελοντών υπέκυψε αμέσως στον γλυκό πειρασμό, το άλλο 1/3 περίμενε την επιστροφή του καθηγητή και οι υπόλοιποι περίμεναν, αλλά τα παράτησαν μετά από ένα ορισμένο χρονικό διάστημα.

Δεν περάσανε 14 χρόνια από τότε που οι εθελοντές μεγάλωσαν, τελείωσαν το σχολείο και πήγαν στο πανεπιστήμιο και ο Mischel άρχισε να επιβεβαιώνει μια δραματική συσχέτιση ανάμεσα στο πείραμα με το γλυκό και την επιτυχία στη ζωή. Τα παιδιά που άρπαξαν αμέσως τα γλυκά εξελίχθηκαν σε έφηβους με έλλειψη αυτοπεποίθησης και αντιμετώπισαν δυσκολίες στις σχέσεις τους. Εκείνοι οι οποίοι περίμεναν το δεύτερο γλύκισμα αποδείχθηκαν πιο ικανοί κοινωνικά, θετικοί και ακαδημαϊκά επιτυχημένοι. Στις σχολικές εξετάσεις, αυτοί που περίμεναν στο πείραμα τα πήγα καλύτερα από εκείνους που άρπαξαν αμέσως το γλυκό.

Ο Mischel συνεχίζει να παρακολουθεί την εξέλιξη των εθελοντών του και οι παρατηρήσεις του τον οδηγούν στο συμπέρασμα ότι εκείνοι που είχαν την αντοχή να περιμένουν και να αντιστέκονται έγιναν επιτυχημένοι ενήλικες.

Ορισμένοι ωστόσο, προτείνουν ότι ίσως ο Mischel να είχε διαφορετικά αποτελέσματα εάν αντικαθιστούσε το γλύκισμα που χρησιμοποιούσε με κάτι άλλο πιο δελεαστικό. Πολλοί, όμως, είναι και αυτοί που θεωρούν ότι η δουλειά του Mischel είναι η απόδειξη ότι η συναισθηματική νοημοσύνη παίζει ουσιαστικό ρόλο στην ανάπτυξη του ενήλικου ατόμου.

Μια μελέτη από τους Martin Selig-man και Angela Duckworth κατέληξε ότι ο δείκτης νοημοσύνης ενός ατόμου συμβάλει μόνο κατά 30% στις ακαδημαϊκές επιδόσεις. Όλα τα υπόλοιπα εξαρτώνται από αξίες όπως η επιμονή, η πειθαρχία, η σκληρή δουλειά, η δημιουργικότητα και η τύχη. Ένας άλλος παράγοντας για την αποτυχία στο τεστ του γλυκίσματος είναι και η ανατροφή από την οικογένεια.

Για τον Mischel και άλλους ερευνητές, το ερώτημα τώρα είναι εάν η νευροεπιστήμη μπορεί να αναγνωρίσει το τμήμα του εγκεφάλου όπου διεξάγεται η διαδικασία της επιθυμίας. Αναζητώντας διαφορές στην εγκεφαλική δραστηριότητα των υπομονετικών και μη ατόμων, οι ερευνητές ίσως μπορέσουν να αναγνωρίσουν στρατηγικές για την βελτίωση του αυτοελέγχου.

Times Online

Γενετική και Συμπεριφορά

2008-11-08T20:06:00.004+02:00

Το τελευταίο τεύχος του γνωστού περιοδικού Science (7 Νοε 2008, Vol 3322, Issue 5903) έχει ειδικό αφιέρωμα με τίτλο (και περιεχόμενο..) Genetics of Behaviour, οπότε σκέφτηκα πως ίσως ενδιαφέρει και κάποιους άλλους από το παρεάκι! ;)

Δείτε εδώ για το αφιέρωμα και εδώ για το science podcast αυτής της εβδομάδας με την ίδια θεματολογία (34min).
Μιλούν οι : Gene Robinson (από τη συμπεριφορά στα γονίδια!!), Elizabeth Pennisi (χρωμόσωμα 17 και νοητικές διαταραχές, έχει γράψει-ανάμεσα σε πολλά- και για την εξελικτική σημασία της ριζο-βολβο-μαγειρικής!!), Mauro Costa-Mattioli ("αναβοσβήνοντας" αναμνήσεις!), και άλλοι.

ps. δεν πρόκειται για video, είναι μόνο audio, αλλά υπάρχει και το transcript εδώ..
(για δες ship, υπάρχει? :ΡΡ)

Συμβολισμός vs Μαθηματικός Λογισμός

2008-11-01T16:34:00.007+02:00

Προσπαθώντας να καταλάβω την συμβολική προσέγγιση ενός μοντέλου του νου, (btw, του Pylyshyn κάποιος να του υπενθυμίσει την δομή υποκείμενο - ρήμα - κατηγόρημα), δεν μπορώ να βγάλω απ΄τη σκέψη μου την αναφορά του Κου Μπαλτά σε ένα "συνεπές" σύστημα λογισμού.

Έστω {a,b,c ...} στοιχεία μιας "ομάδας"
Ορίζω πράξη # της οποίας το μόνο απαίτούμενο είναι πως το αποτέλεσμα της πράξης
c = a # b
ανήκει στην "ομάδα"
Ορίζω μοναδιαίο στοιχείο e τέτοιο ώστε
a # e = a
και
Ορίζω τον "ανάστροφο" του a, a^(-1) τέτοιον ώστε
a # a^(-1) = e

Έχουμε λοιπόν ένα σύνολο {a, b, c,....} στοιχείων (συμβολισμών), κενό περιεχομένου, καθώς και μία πράξη #, επισης κενή περιεχομένου. Το συμβολικό αυτό σύστημα χαρακτηρίζεται από αιτιακές σχέσεις (επιτρεπτές πράξεις - κανόνες).

Αυτό το σύστημα μπορώ να του αποδώσω νόημα σημασιακό, αν αποδώσω τις εξής ερμηνείες:

ομάδα <-> το σύνολο των ρητών αριθμών
# <-> η πράξη της πρόσθεσης
e <-> ο αριθμός 0
a^(-1) <-> -a

Ένα αιτιοκρατικό σύστημα το οποίο χαρακτηρίζεται από επεξεργασία συμβόλων κενών περιεχομένου, στο οποίο μπορώ να αποδώσω ερμηνείες....

Chomsky

2008-10-29T17:04:00.002+02:00

.
Ο Noam Chomsky σε μια ομιλία που έδωσε στην Google τον περασμένο Απρίλιο.

(53'28")

Επέτειος

2008-10-28T09:27:00.000+02:00

Ο Ronnie Drew -Ιρλανδός Βάρδος, πότης και ιππότης, ένας βόρειος μουσικός ήρωας, ένας βραχνός παραμυθάς- τραγουδά για τους άντρες που -γεροί ή όχι, γενναίοι ή μη- ταξίδεψαν σε μακρινό μέτωπο, πολέμησαν και πέθαναν.

Μου φαίνεται πως τραγουδά για όλες τις μάχες, για όλους τους πολέμους, μου φαίνεται πως ακούω το επίκαιρο ΟΧΙ της ηρωικής επετείου στην επωδό (ένα ελληνικό No pasaran, μακριά από σχολικές ή άλλως επίσημες εορταστικές γραφικότητες) γι αυτό και η ανάρτηση..

Οι στίχοι εδώ

(4'41")

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -- - - - - - - - - - - - - - -

Το μουσικό κλίμα των ημερών και για πιο παραδοσιακά γούστα (:D) :

ΒΑΖΕΙ Ο ΝΤΟΥΤΣΕ ΤΗ ΣΤΟΛΗ ΤΟΥ!!!-- Σοφία Βέμπο

(3'21")

Θεωρίες για την Ανάπτυξη

2008-10-27T09:18:00.000+02:00

VYGOTSKY'S DEVELOPMENTAL THEORY: AN INTRODUCTION

(4'01")

PIAGET'S DEVELOPMENTAL THEORY: AN OVERVIEW

(4'00")

Μνήμες και ένζυμα

2008-10-26T02:18:00.001+03:00

(μια μοριακή αναζήτηση του χαμένου χρόνου..)

Αναπαραγωγή από scienceNOW (sorry, αλλά είναι αργά και είμαι ήδη πέντε ρακόμελα και έναν ολόκληρο καββαδία πέρα από το κατώφλι του νοητικού τρεκλίσματος.. ;)):

Thanks for Erasing the Memories
By Greg Miller
ScienceNOW Daily News
23 October 2008

By tweaking genes and administering drugs, scientists have devised a way to selectively erase memories in mice. In the distant future, such work might lead to treatments for soldiers plagued by recurring flashbacks of wartime trauma, the researchers say. But in the meantime, the findings offer insight into the molecular mechanisms of memory storage in the brain.
Several studies in recent years have raised the possibility that even relatively long-lasting memories can be weakened or eliminated with drugs (Science, 2 April 2004, p. 34). Some researchers hypothesize that memories become vulnerable whenever they are recalled and have identified drugs that erode memories when given during recall (ScienceNOW, 25 October 2004). Others have demonstrated memory-erasing effects by blocking an enzyme called PKM-ζ that appears to be necessary for sustaining memories (Science, 17 August 2007, p. 883). The new study adds a third approach to the mix.

Neuroscientist Joe Tsien of the Medical College of Georgia in Augusta and his colleagues used genetic engineering and a drug to manipulate levels of an enzyme called αCaMKII in mice. They created a strain of mice with an extra copy of the gene for αCaMKII, one of a family of enzymes with important roles in neural signaling. Left alone, these engineered mice produced an overabundance of αCaMKII, but the researchers could eliminate the excess with a specially designed inhibitor drug that could be injected or delivered in the mice's drinking water.

With the mice sipping drug-laced water to maintain normal levels of αCaMKII, the researchers trained them to avoid an enclosure where they'd received a mild shock and taught them that a certain tone indicated a forthcoming zap. A month later, the rodents still remembered: They froze up in fear when researchers played the tone or placed them in the enclosure.

But when the researchers withheld the inhibitor drug, allowing excess αCaMKII to flood the brain, memories faded. Mice suddenly forgot to freeze when they heard the tone, for example, even when the researchers restored normal αCaMKII levels and tested them again 2 weeks later. However, only memories recalled during the αCaMKII deluge disappeared: A mouse could forget about the tone and still remember the enclosure, or vice versa, the researchers report in the 23 October issue of Neuron.

The findings represent "another step in a big paradigm shift in how people think about how long-term memories are stored," says Todd Sacktor of State University of New York Downstate Medical Center in New York City, whose lab discovered the memory-erasing effects of PKM-ζ. Neuroscientists have thought for a century that long-lasting memories are encoded by minute changes in brain anatomy, such as alterations to the synaptic connections between neurons, Sacktor says. In that view, he says, it shouldn't be possible to erase memories by meddling with signaling molecules like αCaMKII--especially not within a few minutes, as Tsien's team found.

As for whether these findings could lead to better treatments for post-traumatic stress disorder or other psychiatric conditions, "it's possible," Sacktor says. "The problem is how you would enhance αCaMKII in people since you can't do this genetic trick."

(calmodulin)

--------------------------------------------------------------------------------

Κάποια links (ελπίζω να τα αντιστοίχησα σωστά..:$)

Enzyme Keeps Old Memories Alive .
Greg Miller (17 August 2007)
Science 317 (5840), 883a

Learning to Forget
Greg Miller (2 April 2004)
Science 304 (5667), 34

Integrating Memories in the Human Brain: Hippocampal-Midbrain Encoding of Overlapping Events
Daphna Shohamy and Anthony D. Wagner1 (23 Oct 2008)
Neuron 60 (378)

Cognitive Politics (a metaphorical presentation..)

2008-10-14T02:33:00.006+03:00

Ο George Lakoff (καθηγητής Cognitive Science & Linguistics στο Berkeley) μιλά για το τελευταίο του συγγραφικό πόνημα "The Political Mind: Why You Can't Understand 21st-Century American Politics with an 18th-Century Brain" .

(εκτός από το γνωσιακό ενδιαφέρον, είναι και κάπως επίκαιρο, με τις οικονομικές αναταραχές σε παγκόσμια κλίμακα και με τις αμερικανικές προεδρικές εκλογές εν όψει.. όπως και να 'χει, η common sense πολιτική φαίνεται πως δεν επαρκεί πια για την περιγραφή και κατανόηση της περίπλοκης πραγματικότητας που αντιμετωπίζουμε και πρέπει ν' αρχίσουμε να εξετάζουμε εναλλακτικές..)

Διάρκεια : 01:03:19

Καλώς ήρθατε πρωτοετείς!

2008-10-10T10:34:00.005+03:00

Αφού πέρασε και αυτή η βδομάδα και πήραμε όλοι μια ιδέα τι μας περιμένει αυτό το εξάμηνο, ας πούμε και ένα "Καλωσήρθατε!" στους πρωτοετείς φοιτητές του μεταπτυχιακού!

Να μερικές πληροφορίες που θα μπορούσαμε να σας προσφέρουμε και ίσως σας φανούν χρήσιμες:

Η γραμματεία δέχεται κάθε Δευτέρα, Τετάρτη και Παρασκευή 11:00-14:00
Όσοι έχετε πρόσβαση στο Internet καλό θα ήταν να ελέγχετε το e-mail σας λίγο πριν ξεκινήσετε για το μάθημα σε περίπτωση που έχει σταλεί κάποιο mail σχετικά με ακύρωση/αναβολή του μαθήματος
Πρόσβαση στο Internet υπάρχει από τη βιβλιοθήκη του τμήματος. Από εκεί μπορείτε να "κατεβάσετε" άρθρα μέσω του Πανεπιστημίου. Από τη βιβλιοθήκη μπορείτε να δανείζεστε υλικό "αφήνοντας αστυνομική ταυτότητα, διαβατήριο ή τρίπτυχο και με την υποχρέωση να το επιστρέψετε κατά τη διάρκεια της ίδιας ημέρας στην κατάσταση που το δανειστήκατε". Ώρες λειτουργίας βιβλιοθήκης: 9:00-16:00.
Όσοι δεν έχετε Internet και σκέφτεστε να βάλετε, μια καλή λύση είναι το πρόγραμμα Δίοδος, το οποίο συμπεριλαμβάνει πρόσβαση σε πηγές μέσω της HEAL-link (δεν διαφημίζω έτσι? απλά είναι δοκιμασμένο και πετυχημένο:P)

Σχετικά με το παρόν blog, για δικαιώματα νέας ανάρτησης απευθυνθείτε στον Shipwrecked Frontier Pioneer. Όσον αφορά στο περιεχόμενο των αναρτήσεων, νομίζω μπορείτε να πάρετε μια καλή ιδέα από την ανασκόπηση προηγούμενων δημοσιεύσεων. Το φάσμα που καλύπτεται περιλαμβάνει από άκρως επιστημονικές αναρτήσεις.. (όπως οι δικές μου φυσικά :-P), έως ό,τι του φανεί του λολοστεφανή... Βασιζόμαστε πάνω στη νέα γενιά για να ανεβάσει το επίπεδο... ;-)

Τέλος, ό,τι θέλετε, ρωτήστε μας :-)

Σημείωση: Επειδή δεν ξέρουμε πόσοι και ποιοί έχετε επίγνωση αυτού του blog ας κάνει κάποιος το καλό να στείλει το link και στους υπόλοιπους

Σενάρια και scheme

2008-10-07T17:29:00.003+03:00

Θυμάστε τα σενάρια; Ένας τρόπος να αναπαρασταθεί διαδικαστική γνώση που χρειάζεται να γνωρίζει κάποιος πράκτορας (agent) προκειμένου να δράσει σε ένα καθορισμένο περιβάλλον (πχ σενάριο του εστιατορίου). Έγραψα σε scheme ένα πρόγραμμα που υλοποιεί το σενάριου του κουρείου.

Το πρόγραμμα συντάχθηκε σε DrScheme, version 4.1.

Το πρόγραμμα έχει τρία επίπεδα εννοιολογικής αφαίρεσης. Αρχικά ορίζεται ένα γενικό μοντέλο που περιγράφει την κίνηση (μεταφορά, θέση σώματος) agents μέσα σε ένα χώρο. Ο agent αναπαριστά μια οντότητα που μπορεί να δρα με άλλες οντότητες. Ο χώρος ορίζεται να είναι τριών ειδών : εξωτερικός, κτίριο (με ένα δωμάτιο) και συγκεκριμένο μέρος μέσα στο δωμάτιο. Οι agents μπορούν να είναι 2 ειδών : client και server με τον τελευταίο να έχει επιπλέον σαν ιδιότητα μια λίστα από τις υπηρεσίες που παρέχει. Ακόμα ορίζονται οι γενικές κλάσεις υπηρεσία (service), και συναλλαγή (transaction) που αναπαριστούν βασικές δράσεις που μπορούν να πραγματοποιήσουν οι agents. Αντίστοιχα ορίζονται οι συναρτήσεις TRANS, MOVE, COMM, EXEC που μετακινούν, αλλάζουν τη θέση του σώματος, ζητούν μια δράση από άλλο agent, και εκτελούν μια δράση αντίστοιχα.

Σε δεύτερο επίπεδο ορίζεται το συγκεκριμένο σενάριο (script) του κουρείου. Ορίζονται δηλαδή στιγμιότυπα των παραπάνω κλάσεων :
agent: customer (client) , barber (server),
place: outsidePlace (outside), barbershop (building), desk (interior), workingSeat (interior), waitingSeat (interior),
service: shave, hairwash, haircut,
transaction: payment,
που αρχικοποιούνται σε default τιμές. Ακόμα ορίζονται σκηνές (scenes), δηλαδή συναρτήσεις που αναπαριστούν διαδικαστική γνώση για το συγκεκριμένο σενάριο σε μορφή βημάτων που εκτελούνται σειριακά:
1.entering,
2.movingToWorkingSeat
3.ordering,
4.servicing,
5.billing,
6.paying,
7.exiting.

Τέλος τρέχει ένα συγκεκριμένο στιγμιότυπο του σεναρίου, δηλαδή δύο πελάτες μπαίνουν στο κουρείο και ζηούν συγκεκριμένες υπηρεσίες (scene3) (τα scenes 4-7 εκτελούνται αυτόματα όταν εκτελεστεί το scene3).
Μετά την εκτέλεση ο κόσμος του προγράμματος βρίσκεται σε μια κατάσταση όπου ο κουρέας περιμένει στο γραφείο τον επόμενο πελάτη, έχοντας παράσχει την ζητούμενη υπηρεσία και έχοντας πληρωθεί το αντίτιμο, ο πελάτης στέκεται έξω από το κουρείο φρεσκαρισμένος και κατά τι φτωχότερος, και ο κύκλος είναι έτοιμος να ξανά-αρχίσει. Παράλληλα το πρόγραμμα είναι σε θέση να απαντήσει αν χρησιμοποιήθηκε το τάδε ή το δείνα εργαλείο ή ποιο ήταν το κόστος της υπηρεσίας, ή ο χρόνος που χρειάστηκε.

Παραθέτω τον κώδικα:

;typoi
(define-struct service;parexomeni ipiresia
(name
instruments ;ergaleia poy xreiazontai gia tin ilopoiisi tis ipiresias
cost ;kostos
time) )

(define-struct transaction ;sinalagi
(money ;xrimata
reason ;logos
) )

(define-struct agent
(name
currentPlace ;meros pou vriskete
currentPosition ;Thesi swmatos
nextAction ;Epomeni drasi
nextActionTarget ;Stoxos (agent/place) epomenis drasis
lastAction ;proigoumeni drasi
lastActionTarget ;Stoxos proigoumenis drasis
acceptedAction ;Drasi pou dexthike
acceptedActionSource ;Pigi drasis pou dex8ike
money) ;xrimata
)

(define-struct (server agent) ;eksipiretis
{services} ;ipiresies pou parexei
)

(define-struct (client agent) ;eksipiretoumenos
() )

(define-struct place ;meros
(name places) ;lista me geitonika meri
)

(define-struct (outside place) ;ekswterikos xwros
( ) )

(define-struct (building place) ;ktirio
( ) )

(define-struct (interior place) ;eswterikos xwros
(positionC ;8esi swmatos tou client
positionS ;8esi swmatos tou server
occupied) ;kateilimeno (true/false)
)

;general functions
(define (memberOf item list)
(if (empty? list)
false
(if (equal? (car list) item)
true
(memberOf item (cdr list))
)
)
)

(define (TRANS person placeToGo) ;metafora agent se place
(if (equal? (agent-currentPosition person) "standing")
(if (interior? placeToGo) ;an 8elei na paei se eswteriko xwro
(if (client? person) ;an einai eksipiretoumenos
(if (not (interior-occupied placeToGo)) ;an to meros pou 8elei na paei den einai kateilimeno
(begin
(if (interior? (agent-currentPlace person)) ;an itan se eswteriko xwro
(set-interior-occupied! (agent-currentPlace person) false)
)
(set-agent-currentPlace! person placeToGo) ;pigene sto meros
(set-interior-occupied! placeToGo true) ;kane to occupied=true
)
(begin
(display "Error: TRANS:")
(display (agent-name person))
(display "the place ")
(display (place-name placeToGo))
(display "is occupied ")
(display "\n")
)
)
(begin ;an einai eksipiretis
(set-agent-currentPlace! person placeToGo) ;pigene sto meros
)
)
(begin ;an 8elei na paei se ekswteriko xwro h se ktirio
(if (client? person) ;an einai eksipiretoumenos
(if (interior? (agent-currentPlace person)) ;an itan se eswteriko xwro
(set-interior-occupied! (agent-currentPlace person) false) ;kane ton occupied=false
)
)
(set-agent-currentPlace! person placeToGo) ;pigene sto meros
)
)
(begin
(display "Error: TRANS:")
(display (agent-name person))
(display " is not standing")
(display "\n")
)
)
(display "TRANS: ")
(display (agent-name person))
(display " : ")
(display (place-name (agent-currentPlace person)))
(display "\t")
(display (agent-currentPosition person))
(display "\n")
)

(define (MOVE person positionToTake) ;allagi thesis swmatos
(set-agent-currentPosition! person positionToTake)
(display "MOVE: ")
(display (agent-name person))
(display " : ")
(display (place-name (agent-currentPlace person)))
(display "\t")
(display (agent-currentPosition person))
(display "\n")
)

(define (COMM agent1 actionToPerform agent2) ;epikoinwnia mia drasis pou zita o agent1 na tou efarmosei o agent2
(set-agent-nextAction! agent2 actionToPerform)
(set-agent-nextActionTarget! agent2 agent1)
(display "COMM: ")
(display (agent-name agent1))
(display " to ")
(display (agent-name agent2))
(display " : ")
(if (or (transaction? (agent-nextAction agent2)) (service? (agent-nextAction agent2)))
(begin
(if (service? (agent-nextAction agent2))
(display (service-name (agent-nextAction agent2)))
)
(if (transaction? (agent-nextAction agent2))
(begin
;(display (service-name (transaction-reason (agent-nextAction agent2))))
(display "\t")
(display (transaction-money (agent-nextAction agent2)))
)
)
)
(display (agent-nextAction agent2))
)
(display "\n")
)

(define (EXEC currentAgent) ;ektelesi tou nextAction ston nextActionTarget oi draseis mporei na einai services transactions (draseis me stoxo) h draseis xeris stoxo pou anaparistountai me strings (px waiting leaving)
(display "EXEC: ")
(display (agent-name currentAgent))
(display " : ")
(set-agent-acceptedAction! (agent-nextActionTarget currentAgent) (agent-nextAction currentAgent))
(set-agent-lastAction! currentAgent (agent-nextAction currentAgent))
(set-agent-lastActionTarget! currentAgent (agent-nextActionTarget currentAgent))
(display (agent-lastAction currentAgent))
(if (service? (agent-nextAction currentAgent))
(display (service-name (agent-acceptedAction (agent-nextActionTarget currentAgent))))
)
(if (equal? (agent-nextAction currentAgent) "waiting")
()
)
(if (transaction? (agent-nextAction currentAgent))
(begin
(set-agent-acceptedAction! (agent-nextActionTarget currentAgent) (agent-nextAction currentAgent))
(set-agent-money! (agent-nextActionTarget currentAgent) (+ (agent-money (agent-nextActionTarget currentAgent)) (transaction-money payment)))
(set-agent-money! currentAgent (- (agent-money currentAgent) (transaction-money payment)))
(set-transaction-reason! payment (agent-acceptedAction currentAgent))
(display (service-name (transaction-reason (agent-nextAction currentAgent))))
(display "\t")
(display (transaction-money (agent-nextAction currentAgent)))
)
)
(display "\n")
(set-agent-nextAction! currentAgent "null")
(set-agent-nextActionTarget! currentAgent "null")
)

;To Senario tou Koureiou

;stigmiotipa anaparistoun enoiologiki gnwsi
;ipiresies
(define shave ;ksirisma (make-service "shave" '("foam" "razor" "shavingMachine") 5 10) )

(define hairwash ;lousimo (make-service "hairwash" '("conditioner" "shampoo") 8 15) )

(define haircut ;kourema (make-service "haircut" '("scissors" "shavingMachine") 15 30) )

;sinalages
(define payment ;plirwmi (make-transaction 0 "null") )

;merh
(define desk ;grafeio
(make-interior "Grafeio" '(barbershop) "standing" "null" true) )

(define waitingSeat ;8esi anamonis
(make-interior "Thesi Anamonis" '(barbershop) "sitting" "null" false) )

(define workingSeat ;8esi ergasias
(make-interior "Thesi Ergasias" '(barbershop) "standing" "sitting" false) )

(define barbershop ;koureio
(make-building "Koureio" '(desk waitingSeat workinSeat outsidePlace)) )

(define outsidePlace ;eksw
(make-outside "Eksw" '(barbershop)) )

;agents
(define customer ;pelatis
(make-client "Kwstas" outsidePlace "standing" "entering" barbershop "null" "null" "null" "null" 20) )

(define customer2 ;pelatis
(make-client "giwrgos" outsidePlace "standing" "entering" barbershop "null" "null" "null" "null" 30) )

(define barber ;koureas
(make-server "Aggelos" desk "standing" "waiting" "null" "null" "null" "null" "null" 20 '(shave hairwash haircut)) )

;skines anaparistoun diadikastiki gnwsi
;Scene 1: Entering
(define (entering C barbershop)
(display "entering")
(display "\n")
(TRANS C barbershop)
(if (not (interior-occupied workingSeat)) ;an einai adeia i 8esi ergasias
(begin
(TRANS C workingSeat) ;pigene ekei
(MOVE C "sitting") ;katse
(set-agent-nextAction! C "null") ;oloklirwses tin drasi kai den exeis epomeni
(set-agent-nextActionTarget! C "null")
)
(if (not (interior-occupied waitingSeat)) ;alliws an einai adeia i 8esi anamonis
(begin
(TRANS C waitingSeat) ;pigene
(MOVE C "sitting") ;katse
(set-agent-nextAction! C "waiting") ;nea drasi: perimene
(set-agent-nextActionTarget! C "null") ;drasi xwris stoxo
)
)
)
)

;Scene 3: Ordering
(define (ordering C S servic) ;paragelia mias service apo ton server
(display "ordering")
(display "\n")
(TRANS S workingSeat) ;o server pigenei sti 8esi ergasias
(COMM C servic S) ;o client zita tin ipiresia
(servicing C S servic) ;epomeno scene
)

;Scene 4: Servicing
(define (servicing C S servic) ;paroxi tis ipiresias
(display "servicing")
(display "\n")
(EXEC S) ;ektelesi tis nextAction tou server (pou einai i service pou ziti8ike apo ton client sto proigoumeno scene)
(billing C S servic) ;epomeno scene
)

;Scene 5: Billing
(define (billing C S servic) ;xrewsi
(display "billing")
(display "\n")
(set-transaction-money! payment (service-cost servic)) ;xrewsi oso to kostos tis parexomenis ipiresias
(set-transaction-reason! payment (service-name servic))
(COMM S payment C) ;o server zita drasi tipou transaction apo ton client
(paying C S servic) ;epomeno scene
)

;Scene 6: Paying
(define (paying C S servic) ;eksoflisi
(display "paying")
(display "\n")
(MOVE C "standing") ;o pelatis se or8ia 8esi
(TRANS C barbershop) ;apomakrinete apo ti 8esi ergasias
(EXEC C) ;ektelei tin drasi tou (pou einai transaction apo to proigoumeno scene)
(TRANS S desk) ;o server paei sto grafeio gia na 3anaarxisei o kiklos
(set-agent-nextAction! S "waiting")
(exiting C) ;epomeno scene
)

(define (exiting C) ;o pelatis feygei
(display "leaving")
(display "\n")
(TRANS C outsidePlace)
(set-agent-nextAction! C "leaving")
(set-agent-nextActionTarget! C "null")
(if (interior-occupied waitingSeat)
(movingToWorkingSeat customer2)
)
)

(define (movingToWorkingSeat C) ;metafora apo 8esi ergasias se 8esi anamonis
(display "moving to working seat")
(display "\n")
(MOVE C "standing")
(if (not (interior-occupied workingSeat)) ;an einai adeia i 8esi ergasias
(begin
(TRANS C workingSeat) ;pigene ekei
(MOVE C "sitting") ;katse
(set-agent-nextAction! C "null") ;oloklirwses tin drasi kai den exeis epomeni
(set-agent-nextActionTarget! C "null")
(ordering customer2 barber haircut)
)
(if (not (interior-occupied waitingSeat)) ;alliws an einai adeia i 8esi anamonis
(begin
(TRANS C waitingSeat) ;pigene
(MOVE C "sitting") ;katse
(set-agent-nextAction! C "waiting") ;nea drasi: perimene
(set-agent-nextActionTarget! C "null") ;drasi xwris stoxo
)
)
)
)

(begin
(display "arxiki katastasi")
(display "\n")
(display (agent-name customer))
(display " : ")
(display (place-name (agent-currentPlace customer)))
(display "\t")
(display (agent-nextAction customer))
(display "\n")
(display (agent-name customer2))
(display " : ")
(display (place-name (agent-currentPlace customer2)))
(display "\t")
(display (agent-nextAction customer2))
(display "\n")
(entering customer barbershop)
(entering customer2 barbershop)
(if (equal? (agent-currentPlace customer) workingSeat)
(begin
(ordering customer barber hairwash)
)
(exiting customer)
)
)

Μετά την εκτέλεση το πρόγραμμα εκτυπώνει τα παρακάτω :

Welcome to DrScheme, version 4.1 [3m].Language: Pretty Big; memory limit: 128 megabytes.
arxiki katastasi
Kwstas : Eksw entering
giwrgos : Eksw entering
entering
TRANS: Kwstas : Koureio standing
TRANS: Kwstas : Thesi Ergasias standing
MOVE: Kwstas : Thesi Ergasias sitting
entering
TRANS: giwrgos : Koureio standing
TRANS: giwrgos : Thesi Anamonis standing
MOVE: giwrgos : Thesi Anamonis sitting
ordering
TRANS: Aggelos : Thesi Ergasias standing
COMM: Kwstas to Aggelos : hairwash
servicing
EXEC: Aggelos : #hairwash
billing
COMM: Aggelos to Kwstas : 8
paying
MOVE: Kwstas : Thesi Ergasias standing
TRANS: Kwstas : Koureio standing
EXEC: Kwstas : #hairwash 8
TRANS: Aggelos : Grafeio standing
leaving
TRANS: Kwstas : Eksw standing
moving to working seat
MOVE: giwrgos : Thesi Anamonis standing
TRANS: giwrgos : Thesi Ergasias standing
MOVE: giwrgos : Thesi Ergasias sitting
ordering
TRANS: Aggelos : Thesi Ergasias standing
COMM: giwrgos to Aggelos : haircut
servicing
EXEC: Aggelos : #haircut
billing
COMM: Aggelos to giwrgos : 15
paying
MOVE: giwrgos : Thesi Ergasias standing
TRANS: giwrgos : Koureio standing
EXEC: giwrgos : #haircut 15
TRANS: Aggelos : Grafeio standing
leaving
TRANS: giwrgos : Eksw standing>

Επιπλέον το πρόγραμμα μπορεί να απαντήσει σε μια σειρά από ερωτήσεις του τύπου :

(agent-money barber) πόσα χρήματα έχει ο κουρέας
(agent-lastActionTarget barber) ποιά ήταν η τελευταία δράση του κουρέα
(agent-name (agent-lastActionTarget barber)) ποιος ήταν ο στόχος της τελευταίας δράσης του κουρέα
(agent-currentPlace customer) που βρίσκεται τώρα ο 1ος πελάτης
(place-name (agent-currentPlace customer)) ποιο το όνομα του μέρους που βρίσκεται τώρα ο 1ος πελάτης
(agent-nextAction customer)
(agent-lastAction customer)
(transaction-reason (agent-lastAction customer))
(service name (transaction-reason (agent-lastAction customer)))
(transaction-money (agent-lastAction customer))
(agent-money customer)
(agent-lastActionTarget customer)
(agent-name (agent-lastActionTarget customer))

Η επέλαση των ρομπότ!

2008-10-01T15:55:00.003+03:00

Ο Rodney Brooks μιλά για το πώς τα ρομπότ θα "κυριεύσουν" τη ζωή μας τα επόμενα χρόνια. Οι καταστροφολόγοι ας περιμένουν μέχρι το τέλος της ομιλίας, όπου ο άνθρωπος εξηγεί γιατί είναι απίθανο να ζήσουμε σενάρια Terminator (btw, η σειρά είναι απαράδεκτη).

Αισθητική : από τη Φιλοσοφία στην Επιστήμη

2008-09-21T10:10:00.001+03:00

Υπάρχει λόγος που ορισμένοι από εμάς ενθουσιάζονται με τη Lady with an Ermine ενώ κάποιοι άλλοι βαριούνται επώδυνα? Μπορεί να ανιχνευθεί κάποια συστηματικότητα (και ποιά? και τι θα μπορούσε να σημαίνει?) στις αισθητικές προτιμήσεις των ανθρώπων? Πως θα μπορέσει επιτέλους ο shipwrecked να ταιριάξει δυο χρώματα σε μια ιστοσελίδα ώστε να πετύχει ελκυστικό αποτέλεσμα?

Όταν η ενασχόληση με την αισθητική ήταν προνόμιο των φιλοσόφων και των θεωρητικών της τέχνης αυτό που παίρναμε ήταν κανονιστικές προτάσεις. Ο Steve Palmer και η ομάδα του στο πανεπιστήμιο Berkeley προσπαθούν να προσεγγίσουν τις υποκειμενικές μας αισθητικές προτιμήσεις με έναν επιστημονικό τρόπο, αποβλέποντας σε μια εμπειρική, περιγραφική αισθητική. Ο ίδιος τα λέει καλύτερα :

Διάρκεια 1:08:31

Λίγες παρατηρήσεις:
1) Τα αποτελέσματά τους ήταν πραγματικά υπέροχα. Δεν είχα ξαναδεί τόσο ξεκάθαρα διαγράμματα--εντάξει, εκτός από το σημείο με τα χρώματα. (περίεργο?)
2) Τα πειράματα που περιγράφει έγιναν σε προπτυχιακούς φοιτητές του Berkeley. Αυτό που αναρωτιέμαι (και το αναρωτιέμαι σε κάθε έρευνα που γίνεται σε φοιτητές ενός καλού πανεπιστημίου) είναι κατά πόσο δικαιούμαστε να εξάγουμε από αυτά τα στοιχεία γενικεύσεις επί του συνολικού πληθυσμού
3) Σχετικά με τα links to personality..τι θα μπορούσε να σημαίνει για την προσωπικότητά μου (αν υποθέσουμε οτι έχω μια τέτοια) το γεγονός οτι λατρεύω κυριολεκτικά τους πίνακες του Magritte(θα ήθελα να μπορούσα να ζήσω μέσα σε έναν πίνακά του αν ήταν δυνατό!!)?? έχουν σοβαρή βάση τα ιντερνετικά τεστ προσωπικότητας?
4) Την έρευνα χρηματοδοτούν τα Amy's Frozen Foods!!!!!

ps. la condition humaine :

Documentation ενός γνωσιακού πειράματος !!

2008-09-20T10:10:00.000+03:00

.
Το video που ακολουθεί είναι η περιληπτική παρουσίαση ενός πειράματος γνωστικής ψυχολογίας σχετικά με τη μνήμη. Το πείραμα, όπως αναφέρεται στην εισαγωγική διαφάνεια, εκτελέστηκε από τον/την J. Gluckstern, δυστυχώς δεν κατάφερα να βρω περισσότερες λεπτομέρειες.

Έλαβαν μέρος 18 συμμετέχοντες από τους οποίους ζητήθηκε να απομνημονεύσουν και να ανακαλέσουν 16 προτασούλες που περιείχαν είτε ενεργητικά είτε παθητικά ρήματα (θα δείτε πως το εννοούν στο video). Κατα τη διάρκεια των δοκιμασιών οι συμμετέχοντες είτε κάθονταν είτε περπατούσαν. Το ζητούμενο ήταν να βρεθεί αν υπάρχει συσχετισμός μεταξύ της βραχυπρόθεσμης μνήμης και της σωματικής δραστηριότητας, ανάλογα με τη μορφή των προτάσεων ("ενεργητική" ή "παθητική") που καλούνται προς ανάκληση.

Τώρα, το πως προέκυψε αυτό ως ζητούμενο είναι μια μεγάλη ιστορία, την οποία δεν ξέρω και ακριβώς για να την διηγηθώ..Στην "εισαγωγή" παρατίθεται ένα απόσπασμα του Lakoff, δραστήριος ακαδημαϊκός στο πεδίο των cognitive linguistics, πολύ γνωστός για τη θεωρία της εννοιολογικής μεταφοράς, για το embodied mind και για την εφαρμογή της φιλοσοφίας του στην πολιτική*.
Το μοντέλο του/της Narayanan με τα x-schemas που αναφέρεται νομίζω πως είναι αυτό εδώ.

TO ΠΕΙΡΑΜΑ :

Διάρκεια 3'21".

*Ο Lakoff σε ένα άρθρο του μαζί με τον φιλόσοφο M. Johnson το 1980, συνιστά στη γνωσιακή επιστήμη να προσέχει τις μεταφορές που χρησιμοποιεί καταδεικνύοντας ορισμένες αδυναμίες και περιορισμούς που έχει ανιχνεύσει στο μεταφορικό σχήμα MIND IS A MACHINE!!--Την ίδια χρονιά οι δυο στοχαστές δημοσίευσαν το βιβλίο Metaphors We Live By, δεν το έχω διαβάσει ολόκληρο αλλά το βρήκα ενδιαφέρον και θα το συνιστούσα--με προσοχή!

* * * * * * * * *

{WARNING - SPOILER - ΣΥΜΠΕΡΑΣΜΑΤΑ : δεν αναφέρεται σύνδεση ανάμεσα στη σημασία των ρημάτων και τη σωματική δραστηριότητα, όμως φαίνεται πως το περπάτημα επηρρεάζει ελαφρώς θετικά την απομνημόνευση στη ή την ανάκληση από τη βραχυπρόθεσμη μνήμη}

20 ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΥ: Ημέρα Ελεύθερου Λογισμικού 2008!

2008-09-19T15:45:00.002+03:00

Η Ημέρα Ελεύθερου Λογισμικού είναι ένας παγκόσμιος εορτασμός του Ελεύθερου και Ανοικτού Κώδικα Λογισμικού (ΕΛΛΑΚ). Στόχος αυτού του εορτασμού είναι η ενημέρωση του κοινού για τα οφέλη από την χρήση του ΕΛΛΑΚ στην εκπαίδευση, στο σπίτι, στις επιχειρήσεις - σε συντομία παντού!

Για τον εορτασμό της Ημέρας Ελεύθερου Λογισμικού 2008 στις 20 Σεπτεμβρίου, θα πραγματοποιηθούν εκδηλώσεις σε τρεις διαφορετικές πόλεις της Ελλάδας: Αθήνα, Θεσσαλονίκη και Χανιά.

Αθήνα

Αυτό το Σάββατο (20/9), με αφορμή την Ημέρα Ελεύθερου Λογισμικού, η Ένωση Χρηστών και Φίλων Linux Ελλάδος (HEL.L.U.G.) διοργανώνει μία εκδήλωση ενημέρωσης για τα οφέλη του Ελεύθερου Λογισμικού, όπου θα μοιραστεί έντυπο υλικό και διανομές Linux. Η εκδήλωση θα γίνει στην Στουρνάρη και Μπουμπουλίνας όπως πέρυσι, από τις 11:00 μέχρι τις 17:00.

Καλούνται όλες οι κοινότητες και όλοι οι φίλοι του Ελεύθερου Λογισμικού να δώσουν το παρόν και να βοηθήσουν σ' αυτή την προσπάθεια.

Η "Ημέρα Ελεύθερου Λογισμικού (Software Freedom Day)" είναι μια παγκόσμια γιορτή για το Ελεύθερο/Ανοικτό Λογισμικό. Ξεκίνησε το 2004 και πλέον γιορτάζεται σε 60 χώρες. Πρόκειται για μια προσπάθεια ενημέρωσης της κοινής γνώμης για τα οφέλη του Ελεύθερου/Ανοικτού Λογισμικού, δηλαδή λογισμικού που επιτρέπει την ελεύθερη χρήση, τροποποίηση και διανομή του.

Σχετικά links:
http://softwarefreedomday.org/about/el
http://hellug.gr/index.php/OSullogos/Newsgr#sfd2008

Ο Εαυτός, ο Πράκτορας και η Ελεύθερη Βούληση

2008-09-18T18:46:00.001+03:00

(Self, Agency and Free Will)

Η Patricia Churchland (όπου η φιλοσοφία του νου συναντά τη νευροβιολογία) δίνει μια διάλεξη -σχεδόν μια ώρα σε διάρκεια- για την ελεύθερη βούληση..

Part 1

Part 2

Part 3

Part 4

Part 5

Part 6

The genius of Charles Dawrin

2008-09-16T19:08:00.006+03:00

Με ευκαιρία τα 150 χρόνια από την έκδοση του 'On the Origin of Species' του Charles Darwin*, ο γνωστός Richard Dawkins (aka: Darwin's pitbull) παρουσιάζει μια τρίωρη εκπομπή σχετικά με την εξέλιξη και την αποδοχή της από το μέσο άνθρωπο.

Μέρος 1ο
Διάρκεια 47'48''

Μέρος 2ο
Διάρκεια 48'17''

Μέρος 3ο
Διάρκεια 48'01''

*όχι, δεν τον βαφτίζω 'Κάρολο Δαρβίνο', καθώς ούτε ήταν Έλληνας ο άνθρωπος, ούτε χρειάζεται να τον ελληνοποιήσω για να δίνω στον εαυτό μου την ψευδαίσθηση ότι "ήταν και αυτός δικός μας, όπως όλοι οι μεγάλοι".

Το όπιο του λαού

2008-09-11T13:29:00.008+03:00

Την επόμενη φορά που θα κόψετε το δάχτυλό σας, θα σκοντάψετε στο τραπέζι, ή θα φάτε τα μούτρα σας με κάποιον άλλο (διασκεδαστικό για τους γύρω σας) τρόπο, μην αρχίσετε τα $!@#&*$#!!! Υπάρχει ένας καλύτερος τρόπος για να αντιμετωπίσετε την κατάσταση...

Ρίξτε απλά μια ματιά σε αυτή την εικόνα...

Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα, η προσήλωση σε θρησκευτικού περιεχομένου εικόνες συντελεί στον καλύτερο έλεγχο της αίσθησης του πόνου.

Α ναι, υπάρχει ένας μικρός, μικρούλης περιορισμός... αυτή η μέθοδος ελέγχου του πόνου "πιάνει" μόνο αν πιστεύεις στον Θεό (άθεοι και αγνωστικιστές θα αρκεστούν στο παραδοσιακό Deponάκι..., sorry Αιμίλιε!)

Θα "αποθηκεύατε" τις "αναμνήσεις"* σας?

2008-09-09T11:07:00.007+03:00

Αν σας δινόταν η ευκαιρία να αποθηκεύσετε όλες τις καταγράψιμες πληροφορίες τις ζωής σας, θα το κάνατε; Και λέγοντας "καταγράψιμες" εννοώ οποιαδήποτε οπτική, ακουστική (και οπτικοακουστική) πληροφορία, καθώς επίσης και δεδομένα που αφορούν στη βιολογική σας κατάσταση (πίεση, αδρεναλίνη κτλ) .

Ο Gordon Bell έχει βαλθεί να μας πείσει πόσο χρήσιμο κάτι τέτοιο θα ήταν. Προς όφελος της Microsoft, φυσικά, για την οποία και δουλεύει. Εδώ είναι ένα άρθρο του στο οποίο μας εξηγεί το όλο project, και εδώ ένα μικρότερο άρθρο του στο Scientific American. Για μια λιγότερο υποκειμενική προσέγγιση μπορείτε να διαβάσετε και αυτό.

Μερικά από τα ερωτήματα που έχουν τεθεί (και αναφέρονται στο τελευταίο link) είναι:

Ποιό κομμάτι της ζωής κάποιου αποτελεί προσωπικό δεδομένο κάποιου άλλου;

Ταυτίζεται η ανθρώπινη-εγκεφαλική μνήμη με την καταγραφή μιας κάμερας; (παράλογο...? δεν απαντάει.. άρα λογικό)

Δεν θέλω να υποβαθμίσω τη σημασία αυτού του εγχειρήματος, τουλάχιστον όσον αφορά στις ιατρικές του εφαρμογές (π.χ. καταγραφή λεπτομερούς ιατρικού ιστορικού). Ωστόσο, κρατώ τις επιφυλάξεις μου σχετικά με τη χρησιμότητά του σε μαζικό, καθημερινό επίπεδο... Μήπως η μνήμη μας είναι όπως είναι για κάποιο πολύ καλό λόγο; Μήπως θα ήταν καλύτερο να μην έχουμε πρόσβαση σε όλες μας τις παρελθούσες εμπειρίες;

*εννοείται πως πρόκειται για άκρως καταχρηστική χρήση του όρου

Large Hadron Collider (LHC) -- 10/09/2008 ! ! !

2008-09-03T02:11:00.008+03:00

Είναι γεγονός.
Το μεγαλύτερο και ισχυρότερο επιστημονικό όργανο που κατασκευάστηκε ποτέ στην ιστορία της ανθρωπότητας κείται έτοιμο, με τους χιλιάδες υπερ-μαγνήτες του πολύ κοντά στο απόλυτο μηδέν (μιλάμε για 1,9 Kelvin!) και τις ελπίδες των χιλιάδων φυσικών του πολύ κοντά στο απώτατο άνω όριο θερμοκρασίας (άγνωστο), 100 μέτρα κάτω από την επιφάνεια του εδάφους στα γαλλοελβετικά σύνορα λίγο έξω από τη Γενεύη..
(αυτό το καλοκαίρι το parking του CERN δεν θα άδειασε ούτε ένα σαββατοκύριακο..)

O Μεγάλος Επιταχυντής Συγκρουόμενων Δεσμών Αδρονίων πέρασε με επιτυχία τα τελευταία τεστ λειτουργίας στις 25 Αυγούστου και η πρώτη δέσμη πρωτονίων θα κυκλοφορήσει στον -συνολικού μήκους 27km!!- σωλήνα στις 10 Σεπτέμβρη!!

Σε αυτή τη διεύθυνση - http://webcast.cern.ch/ - θα μπορέσουμε να παρακολουθήσουμε την έναρξη live από τις 8.30 το πρωί (τοπική ώρα) της 10/9. Συγχρονίστε τα ρολόγια σας!

Υπάρχουν πολλά πειραματικά projects που έχουν στήσει τους ανιχνευτές τους και περιμένουν να δουν τι θα δώσουν οι συγκρούσεις στον LHC : μποζόνια Higgs, extra διαστάσεις, υπερσυμμετρική ύλη, μια ματιά στις πρώτες στιγμές της δημιουργίας του Σύμπαντος..
Δείτε τη σελίδα του CERN για τις πραγματικά εντυπωσιακές λεπτομέρειες
(υπήρχε online στο PBS NOVA κι ένα ενθουσιαστικό(!) ντοκυμαντέρ σχετικά με τη λεγόμενη Νέα Φυσική -aka θεωρητική φυσική aka φιλοσοφία με εξισώσεις-, τιτλοφορείται The Elegant Universe, ψάξτε το!)

PS. Έχουν τεθεί ορισμένα ζητήματα σχετικά με τη χωροχρονική και φυσική μας ασφάλεια κατά τη λειτουργία του LHC (τς τς, νεολουδίτες!). Με δεδομένο πως πρόκειται να παραχθεί μεγαλύτερη ποσότητα ενέργειας από κάθε άλλη φορά στην επιστημονική μας ιστορία, συστάθηκε ειδική επιτοπή μελέτης γι αυτά τα θέματα. Δείτε στην εκλαϊκευτική τους σελίδα τι είδους επαγωγικά επιχειρήματα επικαλούνται για να μας καθησυχάσουν!!!
Στη sci-fi λογοτεχνικά υποθετική περίπτωση που ο Roessler -ενάντια σε όλες τις πιθανότητες- είχε δίκιο και μας καταπιεί όλους μια μελανή οπή, ή εγκλωβιστούμε σε καμιά φυσαλίδα κενού, ή η ύλη μας μεταμορφωθεί σε strange matter, ή τελοσπάντων συμβεί οτιδήποτε απερίγραπτα καταστροφικό για την ύπαρξή μας εξαιτίας μιας απροσεξίας των nuclear geeks με τα φοβερά μυαλά και τα ακόμα πιο φοβερά πειραματικά παιχνιδάκια, ήθελα να γνωρίζετε πως ήταν ευχαρίστησή μου που σας γνώρισα..(α, ναι, κι ευχαριστώ για όλα τα ψάρια :D )

(βιο)χημική προσοχή

2008-08-28T16:56:00.004+03:00

.
Από το Nature αυτής της εβδομάδας (28/08/2008):

Acetylcholine contributes through muscarinic receptors to attentional modulation in V1
J. L. Herrero, M. J. Roberts, L. S. Delicato, M. A. Gieselmann, P. Dayan & A. Thiele

Attention exerts a strong influence over neuronal processing in cortical areas. It selectively increases firing rates and affects tuning properties including changing receptive field locations and sizes. Although these effects are well studied, their cellular mechanisms are poorly understood. To study the cellular mechanisms, we combined iontophoretic pharmacological analysis of cholinergic receptors with single cell recordings in V1 while rhesus macaque monkeys (Macaca mulatta) performed a task that demanded top-down spatial attention. Attending to the receptive field of the V1 neuron under study caused an increase in firing rates. Here we show that this attentional modulation was enhanced by low doses of acetylcholine. Furthermore, applying the muscarinic antagonist scopolamine reduced attentional modulation, whereas the nicotinic antagonist mecamylamine had no systematic effect. These results demonstrate that muscarinic cholinergic mechanisms play a central part in mediating the effects of attention in V1.

(εδώ για το pdf και εδώ για το σχόλιο του editor αν δεν έχετε συνδρομή)

Τα μυστικά του νου

2008-08-19T13:35:00.008+03:00

Σε αυτή την εκπομπή του PBS NOVA, o γνωστός νευρολόγος V.S. Ramachandran παρουσιάζει μια ωρ(ι)αία ξενάγηση σε μερικές κλασικές περιπτώσεις νευροψυχολογικών παραξενιών, όπως:

- το blind-sight, όπου οι τυφλοί βλέπουν χωρίς να βλέπουν,

- τα μέλη-φαντάσματα, όπου εφαρμόζει την πατέντα του, το mirror box,

- το σύνδρομο Capgrass, όπου οι γονείς σου έχουν αντικατασταθεί από απατεώνες (αλλά όχι όταν σου τηλεφωνούν!)

- "ΕΙΜΑΙ Ο ΘΕΟΟΟΟΟΣ!!!!": πώς σχετίζονται οι επιληψίες του κροταφικού λοβού με τις έντονες θρησκευτικές εμπειρίες (και αφήστε τον Gould να λέει για non-overlapping magisteria)

Μέρος πρώτο (διάρκεια: 9'51'')

Μέρος δεύτερο (διάρκεια: 7'52'')

Μέρος τρίτο (διάρκεια: 8'58'')

Μέρος τέταρτο (διάρκεια: 8'47'')

Μέρος πέμπτο (διάρκεια: 8'01'')

Μέρος έκτο (διάρκεια: 9'26'')

Οι κεφαλιές στο ποδόσφαιρο

2008-08-04T10:36:00.004+03:00

Είχα εδώ και καιρό την απορία αν το να κάνεις κεφαλιές παίζοντας ποδόσφαιρο σκοτώνει μαζικά νευρώνες. Απ'ότι φαίνεται, δεν είμαι ο μόνος. Έχει γίνει (και για αυτό) έρευνα. Για το μποξ ήταν ήδη γνωστό ότι προκαλεί εγκεφαλικές βλάβες (μα, τι έκπληξη!).

Έβαλαν 23 συνολικά ερασιτέχνες ποδοσφαιριστές να κάνουν 10 ή 20 κεφαλιές σαν από κόρνερ ο καθένας (για όσους δεν έχουν κάνει κάτι τέτοιο, η μπάλα μπορεί να ταξιδεύει ακόμα και με μερικές δεκάδες χιλιόμετρα την ώρα και πρέπει να τη χτυπήσεις με δύναμη: με άλλα λόγια μπορεί να πονέσει). Στη συνέχεια, έλεγξαν (με lumbar puncture) για ορισμένους δείκτες στον εγκέφαλο που υποδεικνύουν εγκεφαλική βλάβη και δε βρήκαν τίποτα.

Συμπέρασμα: μπορούμε να κοπιανιόμαστε άφοβα!

Η μόνη μου ένσταση είναι ότι ίσως 20 κεφαλιές να μην είναι αρκετές για να συσσωρευτεί κάποια βλάβη. Σε έναν αγώνα, ένας παίκτης κάνει κατά μέσο όρο 6 κεφαλιές, αλλά ένας επαγγελματίας προπονείται καθημερινά και παίζει 1-2 αγώνες την εβδομάδα για 8 μήνες το χρόνο.

Το abstract:
Background: The possible injurious effect to the brain of heading in soccer is a matter of discussion.
Objective: To determine whether standardised headings in soccer are associated with increased levels of biochemical markers for neuronal injury in cerebrospinal fluid (CSF) and serum.
Methods: 23 male amateur soccer players took part in a heading training session involving heading a ball kicked from a distance of 30 m at least 10 m forward. Ten players performed 10 and 13 players performed 20 approved headings. The players underwent lumbar puncture and serum sampling 7–10 days after the headings. The study also included 10 healthy male non-athletic control subjects. CSF was analysed for neurofilament light protein, total tau, glial fibrillary acidic protein, S-100B and albumin concentrations. Serum was analysed for S-100B and albumin.
Results: None of the biomarker levels were abnormal and there were no significant differences between any of the three groups, except for a slightly increased CSF S-100B concentration in controls compared with headers. Biomarker levels did not correlate with the number of headings performed.
Conclusion: Repeated low-severity head impacts due to heading in soccer are not associated with any neurochemical signs of injury to the brain.

Μπορείτε να βρείτε τη δημοσίευση εδώ.
Πηγή: Henrik Zetterberg, Michael Jonsson, Abdullah Rasulzada, Cornel Popa, Ewa Styrud, Max Albert Hietala, Lars Rosengren, Anders Wallin, and Kaj Blennow, "No neurochemical evidence for brain injury caused by heading in soccer" British Journal of Sports Medicine

Ο έρωτας, ο εγκέφαλος και το fMRI

2008-07-24T00:57:00.008+03:00

Στην προτελευταία συνάντηση του μαθήματος "Νευροαπεικονιστικές Τεχνικές της Γνώσης και της Νόησης" είχαμε σχολιάσει (και τα σχόλια ήταν κυρίως αρνητικά) ένα άρθρο για τον "ρομαντικό έρωτα" (romantic love) : Reward, Motivation, and Emotion Systems Associated With Early-Stage Intense Romantic Love
Arthur Aron, Helen Fisher, Debra J. Mashek, Greg Strong, Haifang Li and Lucy L. Brown. J Neurophysiol 94: 327-337, 2005.

Μια από τους συγγραφείς (Helen Fisher - ανθρωπολόγος!?) μιλάει στο TED για τον έρωτα, τον εγκέφαλο, τον έρωτα μέσα στον εγκέφαλο, τον εγκέφαλο μέσα στον έρωτα, τις απόπειρες της λογοτεχνίας να τον περιγράψει και τις απόπειρες του fMRI να τον εντοπίσει..(φυσικά, μέσα σε 15 λεπτά μην περιμένετε και πολλά)

Αλλά..
1)δεν μας λέει και πολλά για τη νευροχημειοφυσιολογία (!) της κατάστασης
2)ο τρόπος της ομιλίας της μου θύμισε λιγάκι το ύφος και το στυλ των παπάδων (ελαφρώς γλυκανάλατο, με αναμενόμενους τονισμούς ανά σταθερό αριθμό συλλαβών κλπ-- σαν άπειρη δημοσιογράφος να διαβάζει μηχανικά το ωτοκιου σε μεταμεσονύκτιο δελτίο ειδήσεων μετά από μια κουραστική μέρα), όχι πως είναι απαραίτητα κατακριτέο, απλά κάπως παράξενο (και ίσως κάπως βαρετό)
3)υπάρχουν ανοιχτά θέματα σχετικά με την εγκυρότητα και την αξιοπιστία των πειραματικών σχεδιασμών και μεθόδων σε τέτοια θέματα.. ;)

The Brain in Love ! !

Διάρκεια: 15'56''

ps. αυτή τη διάκριση romantic-love vs sex-love δεν την κατάλαβα ποτέ..όχι πως δεν υπάρχει κάτι εκεί (είναι και ευαίσθητο το θέμα, πως να το συζητήσω..), απλά μου φαίνεται πως πρόκειται για σύνολα και (γνήσια) υποσύνολα, όχι για διακριτές καταστάσεις. δεν ξέρω.

Randy Pausch (dream on..)

2008-07-21T23:25:00.003+03:00

.
UPDATE (28/7): Ο καθηγητής Randy Pausch απεβίωσε σε ηλικία 47 ετών την περασμένη Παρασκευή (25/07/08). Το θέμα από το CMU εδώ.

Ι. Achieving Your Childhood Dreams

Ο Randy Pausch, καθηγητής στο Carnegie Mellon, founder της Alice(3D περιβάλλον για αρχάριους προγραμματιστές-ευχαριστούμε Randy!!), ένα φεγγάρι imagineer, πατέρας τριών, με άσχημη διάγνωση (μεταστατικός καρκίνος στο πάγκρεας) και ακόμα πιο άσχημη πρόγνωση (πέρυσι τον Αύγουστο είχε maximum εξάμηνο- κι όμως είναι ακόμα εδώ!), για να μην πολυλογούμε ένας απίστευτος τύπος, τον περασμένο Σεπτέμβρη συμμετείχε ως ομιλητής στον κύκλο διαλέξεων του CM, Journeys*. Το θέμα είναι πως πριν μετονομαστεί έτσι ταξιδιάρικα, η σειρά αυτή είχε τον τίτλο The Last Lecture, πάει να πει τι θα ήθελε να μοιραστεί μαζί μας ο ομιλητής αν αυτή ήταν η τελευταία του ευκαιρία να μιλήσει δημοσίως!! Μπορεί κανείς να φανταστεί τον συνειρμό.. Οπότε η Τελευταία Διάλεξη του Randy Pausch έγινε τρελό hit, με εκατομμύρια θεάσεις στο youtube, αναπαραγωγή στην Oprah, έκδοση σε βιβλίο, αφιέρωμα στο ABC κλπ. Και το άξιζε.

Ένας δημιουργικότατος άνθρωπος που γνωρίζει πως δεν θα δει τα παιδιά του να μεγαλώνουν μας δίνει συμβουλές για το πως να πραγματοποιήσουμε ακόμα και τα πιο άγριά μας όνειρα.
(και μας υπενθυμίζει πως καμιά φορά είναι καλό τα όνειρά μας να είναι μνημειώδη : μετά τη δημοσιότητα της διάλεξης ο Randy Pausch προσκλήθηκε από τον ίδιο τον JJ Abrams(Lost) και θα τον δούμε στο Star Trek του 2009 !!!)

Διάρκεια 76'27"

*όπου οι ακαδημαϊκοί του CM μοιράζονται τις σκέψεις, τους ανα-στοχασμούς και τα μαθήματα ζωής που πήραν κι έδωσαν κατά τη διάρκεια της προσωπικής και επαγγελματικής τους πορείας..καλό?

ΙΙ. Time Management

Μια ακόμη ομιλία του Pausch, αυτή τη φορά για τη διαχείρηση ίσως του πολυτιμότερου (ίσως του μοναδικού..) αγαθού που διαθέτουμε (και μάλιστα σπανιότατα σε επάρκεια), του χρόνου.

Διάρκεια 86'26"

σχόλιο 1 : η δεύτερη οθόνη όντως δουλεύει!!(μόνο που εγώ , χμμ.., έχω δεύτερο υπολογιστή στο γραφείο, όχι οθόνη, οπότε πολύ συχνά ξεχνώ που δούλευα και άρα που έχω αποθηκεύσει τι!!! )
σχόλιο 2 : αυτά τα 'φανταστικά' μαθήματα στη βιβλιοθήκη που καταλαμβάνουν τα κενά μεταξύ των πραγματικών μαθημάτων, αν και σπουδαία πηγή γνώσεων, είναι ικανά να καταστρέψουν την κοινωνική σας ζωή. συνίσταται συνετή χρήση..

Brain Magic ! ! !

2008-07-19T23:05:00.006+03:00

Ο απίθανος Ιρλανδός mentalist , Keith Barry!!

(Τhe Druid Master..)

Διάρκεια 19'49''

Επικοινωνία με νεκρούς; Bullshit!

2008-07-15T18:54:00.007+03:00

Συνεχίζουμε να υπάρχουμε μετά το θάνατο; Είναι δυνατόν να επικοινωνήσουμε με τους νεκρούς;

Η απάντηση είναι ο τίτλος της εκπομπής των Penn & Teller: BULLSHIT!

Το πρώτο επεισόδιο:
Μέρος 1:

Διάρκεια: 8'42''

Μέρος 2:

Διάρκεια: 8'48''

Μέρος 3:

Διάρκεια: 8'42''

Η επιστημονική μέθοδος

2008-07-04T18:21:00.003+03:00

Δε σκοπεύω να σηκώσω σοβαρό post καλοκαιριάτικα...

Πιγκουίνοι, τένις και ψυχομετρικά πειράματα από μια γνωστή παρέα...

Διάρκεια: 5'24''

Ολόκληρο το transcript εδώ.

Αντίο George Carlin

2008-06-23T22:12:00.003+03:00

Χθες, Κυριακή 22 Ιουνίου, πέθανε σε ηλικία 71 ετών ο κωμικός George Carlin. Είχα σκοπό, εδώ και και αρκετό καιρό, να σηκώσω ένα πανέξυπνο απόσπασμα από μια παραστασή του με θέμα την "πολιτικά ορθή" χρήση της γλώσσας... φρόντισε να μου το υπενθυμίσει...

Διάρκεια: 6'56''

Ηθική, πίθηκοι και θρησκεία

2008-06-16T13:09:00.003+03:00

Με αφορμή ένα άρθρο για τις απαρχές της ηθικής στη συμπεριφορά πρωτευόντων, ένα άλλο άρθρο για την εξέλιξη της θρησκείας, καθώς και ένα για τον εξελικτικό ρόλο της αηδίας, ο παρανοϊκός Stephen Colbert διαμαρτύρεται ότι η επιστήμη παρεμβαίνει σε τομείς που αποτελούν αποκλειστική αρμοδιότητα της θρησκείας και προτείνει αντεπίθεση!
(είναι περίοδος εξεταστικής και είπα να σηκώσω κάτι ανάλαφρο... :D )

Διάρκεια: 3'46''

Φτιάχνοντας πόδια

2008-06-08T14:49:00.001+03:00

Ναι, πόδια. Ο εγκέφαλος έχει μονοπωλήσει το ενδιαφέρον μας σε αυτό το blog και πολλές φορές ξεχνάμε ότι η εξέλιξη έχει φτιάξει και άλλους θαυμαστούς μηχανισμούς. Ο Robert "όνομα-και-πράγμα" Full μας εκμυστηρεύεται τα μυστικά της κίνησης.

Διάρκεια: 19'24''

Οι αντιγραφείς και η Susan (memetics again..)

2008-06-04T00:19:00.004+03:00

Ω, ναι..

Η ίδια, η μοναδική, η ανεπανάληπτη γυναίκα που λατρέψαμε να σχολιάζουμε στα διαλείμματα (πότε τα κείμενά της, πότε τα παράξενα μαλλιά της..) μιλάει στο TED για (τι άλλο?!) μιμίδια, τεχνο-μιμίδια, την εξίσωση Drake και το μέλλον της ανθρωπότητας..

[χμμ..η Susan έχει αρχίσει να βλέπει παντού replicators..ανησυχητικό..]

Susan Blackmore: Memes and "temes" (Φεβρουάριος 2008)

Διάρκεια : 19'28"

Το μυρμήγκι και τα μιμίδια

2008-06-03T00:09:00.003+03:00

Όχι, δεν είναι παραμύθι του Αισώπου, είναι ομιλία του Daniel Dennett για τη δύναμη των μιμιδίων. Μαγνητοσκοπήθηκε το 2002, μερικά χρόνια πριν το Breaking The Spell (επαναλαμβάνομαι, το ξέρω), στο οποίο ακολουθεί την ίδια συλλογιστική και έχει αρκετά επιχειρήματα που αναφέρονται εδώ. Όπως και το παράδειγμα με το μυρμήγκι.

Επισημαίνω θεϊκό ορισμό: "virus: a string of nucleic acid with attitude".

Διάρκεια: 15:39

Ο Elman μιλάει για τη γλώσσα

2008-05-29T09:09:00.006+03:00

Πολύ ενδιαφέρουσα ομιλία του Jeffrey Elman για τη γλώσσα. Αν και μεγαλούτσικη νομίζω ότι πραγματικά αξίζει τον κόπο να τη δείτε...

Η θρησκεία ως εξελικτικό προϊόν

2008-05-27T23:25:00.004+03:00

Ο Daniel Dennett έγραψε για τη θρησκεία ως φυσικό φαινόμενο, κάποιοι έκαναν τη θεωρία πράξη και έτρεξαν ένα πρόγραμμα προσομοίωσης. Και όπως λέει και ο Dawkins, έδειξαν ότι η θρησκεία είναι ένα πολύ επιτυχημένο και ανθεκτικό μιμίδιο (ή πλέγμα μιμιδίων, ό,τι προτιμάτε). Φυσικά, ο ανθρωπολόγος James Dow δεν είναι ο πρώτος που μελετά τη θρησκεία υπό το εξελικτικό πρίσμα, αλλά όταν η προσομοίωση μετατρέπει τις just-so stories σε βιώσιμες υποθέσεις, τα πράγματα αλλάζουν.

Πρωτότυπο άρθρο εδώ και αρχική δημοσίευση εδώ.

Religion is a product of evolution, software suggests

God may work in mysterious ways, but a simple computer program may explain how religion evolved.

By distilling religious belief into a genetic predisposition to pass along unverifiable information, the program predicts that religion will flourish. However, religion only takes hold if non-believers help believers out – perhaps because they are impressed by their devotion.

"If a person is willing to sacrifice for an abstract god then people feel like they are willing to sacrifice for the community," says James Dow, an evolutionary anthropologist at Oakland University in Rochester, Michigan, US, who wrote the program – called Evogod (download the code here).

Dow is by no means the first scientist to take a stab at explaining how religion emerged. Theories on the evolution of religion tend toward two camps. One argues that religion is a mental artefact, co-opted from brain functions that evolved for other tasks.

Aiding the people

Another contends that religion benefited our ancestors. Rather than being a by-product of other brain functions, it is an adaptation in its own right. In this explanation, natural selection slowly purged human populations of the non-religious.

"Sometime between 100,000 years ago to the point where writing was invented, maybe about 7000 BC, we begin to have records of people's supernatural beliefs," Dow says.

To determine if it was possible for religion to emerge as an adaptation, Dow wrote a simple computer program that focuses on the evolutionary benefits people receive from their interactions with one another.

"What people are adapting to is other people," he says.

Religious attraction

To simplify matters, Dow picked a defining trait of religion: the desire to proclaim religious information to others, such as a belief in the afterlife. He assumed that this trait was genetic.

The model assumes, in other words, that a small number of people have a genetic predisposition to communicate unverifiable information to others. They passed on that trait to their children, but they also interacted with people who didn't spread unreal information.

The model looks at the reproductive success of the two sorts of people – those who pass on real information, and those who pass on unreal information.

Under most scenarios, "believers in the unreal" went extinct. But when Dow included the assumption that non-believers would be attracted to religious people because of some clear, but arbitrary, signal, religion flourished.

"Somehow the communicators of unreal information are attracting others to communicate real information to them," Dow says, speculating that perhaps the non-believers are touched by the faith of the religious.

Ancient needs

Richard Sosis, an evolutionary anthropologist at the University of Connecticut in Storrs, US, says the model adds a new dimension to the debate over how religion could have evolved, which has previously relied on verbal arguments and speculation. But "these are baby steps", he cautions.

Sosis previously found that in some populations – kibbutzim in Israel, for instance – more religious people receive more assistance from others than the less faithful. But he notes that the forces that maintain religion in modern humans could be very different from those that promoted its emergence, thousands of years ago.

Palaeolithic humans were probably far more reliant than modern humans on the community they were born into, Sosis says. "[Now] you can be a Lutheran one week and decide the following week you are going to become a Buddhist."

eurovisiopsephology..

2008-05-25T14:27:00.005+03:00

Ο τίτλος θα μπορούσε να μεταφραστεί 'γιουροβιζιοψηφολογία' και πρόκειται για ένα διεπιστημονικό πεδίο κάπου ανάμεσα στις πολιτικές και κοινωνικές επιστήμες και την επιστήμη των υπολογιστών..
Ο όρος είναι ευγενική προσφορά του Derek Gatherer (γνωστού ίσως σε κάποιους από εσάς από τις μιμιδιακές δημοσιεύσεις του) ο οποίος και έχει δημιουργήσει μια προσμοίωση του περιβόητου ευρωπαϊκού διαγωνισμού τραγουδιού (δεν γράφω κακές λέξεις..)!!!
Το paper (με τον απίστευτο τίτλο) είναι αυτό : Comparison of Eurovision Song Contest Simulation with Actual Results Reveals Shifting Patterns of Collusive Voting Alliances. D. Gatherer (Journal of Artificial Societies and Social Simulation vol. 9, no. 2, 2005)
Χρησιμοποιώντας το πρόγραμμά του είχε κάνει προβλέψεις και για τον φετινό διαγωνισμό που θα τις βρείτε εδώ!!

Και δεν είναι ο μόνος που ασχολείται με το συγκεκριμένο πεδίο έρευνας..
Ενδεικτικές παρεμφερείς δημοσιεύσεις εδώ κι εδώ ..

ps. υπόσχομαι πως το επόμενο post θα είναι οι περσινές διαλέξεις του Stalnaker στην Οξφόρδη..για να ξανασοβαρέψουμε..

Language is...

2008-05-23T09:40:00.006+03:00

..the soft rain of dust that falls into a shaft of morning light as you pluck from an old bookshelf a half-forgotten book of erotic memoirs...

Οι Stephen Fry και Hugh Laurie(House MD) μιλάνε για τη γλώσσα.
Δεν αποκαλύπτουν κάποιο νέο επιστημονικό εύρημα, αλλά νομίζω ότι η περιγραφή τους είναι από τις πλέον πετυχημένες...

Ο εγκέφαλος δεν είναι unisex

2008-05-23T00:01:00.001+03:00

Η νευροψυχίατρος Louann Brizendine μας εξηγεί τις διαφορές μεταξύ θηλυκού και αρσενικού εγκεφάλου, οι οποίες ξεκινούν από τη μήτρα.

Διάρκεια: 19:22

ΥΓ. Πέρασε στο πανεπιστήμιο το 72, που σημαίνει ότι είναι τουλάχιστον 50 χρονών! Καλά δεν κρατιέται;

Η ανθρώπινη φύση ως εξελικτικό προϊόν

2008-05-20T23:13:00.001+03:00

Αν έχετε διαβάσει το The Hitchhiker's Guide to the Galaxy, τότε ξέρετε πολύ καλά πόσο ευχάριστα, έξυπνα και ψαγμένα είναι τα κείμενα του Douglas Adams. Αν πάλι δεν έχετε διαβάσει κάτι δικό του, κάντε μια χάρη στον εαυτό σας και βρείτε οπωσδήποτε αυτό το βιβλίο. Μέχρι τότε, μπορείτε να δείτε μια εικοσάλεπτη ομιλία του Βρετανού συγγραφέα, όπου μιλάει για το πώς ο ανθρώπινος τρόπος σκέψης μπορεί να μας οδηγήσει σε βασικές παρανοήσεις και λάθη σχετικά με τον κόσμο και την πραγματικότητα.

Η ομιλία είναι από το συνέδριο Der Digitale Planet (1998), στο οποίο συμμετείχαν και οι Richard Dawkins, Daniel Dennett, Jared Diamond και Steven Pinker. Για όποιον ενδιαφέρεται, ολόκληρο το βίντεο, με όλους τους παραπάνω βρίσκεται εδώ (διάρκεια: 2:23:51). Είναι σε Real Video μορφή και πιθανόν να σας ταλαιπωρήσει αρκετά μέχρι να σας κάνει τη χάρη να παίξει. Εναλλακτικά, μπορείτε να το βρείτε στο youtube σε κομμάτια.

Δυστυχώς, η ποιότητα του βιντεο δεν είναι η καλύτερη, ωστόσο θα σας πρότεινα να κάνετε λίγη υπομονή, καθώς ο Adams είναι καταπληκτικός.

Μέρος πρώτο: (10:55)

Μέρος δεύτερο: (10:53)

Πως να πάρεις το πορτοφόλι κάποιου: απλά το ζητάς!

2008-05-16T23:31:00.002+03:00

Προσέχετε που δίνετε το πορτοφόλι σας.
Μπορεί να το δώσετε στον φίλο μας τον Derren Brown - κανένα πρόβλημα, το πιθανότερο είναι να σας το γυρίσει πίσω. Πως όμως κατάφερε να σας το πάρει;
Απλά, το ζήτησε.
Μαζί με τα κλειδιά του σπιτιού και το ρολόι σας!!

Άλλη φορά, μη συνομιλείτε με αγνώστους.
Ούτε καν για να τους δείξετε τον δρόμο.

Τα πανέξυπνα κοράκια

2008-05-15T17:09:00.002+03:00

Διάρκεια: 10:06

Είμαι σίγουρος ότι αν σας ζητούσα να ονομάσετε τα 3 πιο έξυπνα ζώα που σας έρχονται στο μυαλό, τα κοράκια δε θα αναφέρονταν από κανέναν. Κι όμως δείχνουν απίστευτη δημιουργικότητα και περιέργεια, ανάλογη των πιθήκων. Είναι από τα ζώα που χρησιμοποιούν εργαλεία, ακόμα και στο φυσικό τους περιβάλλον, χωρίς καμία απολύτως εκπαίδευση.

Ο Joshua Klein είχε μια πολύ καλή ιδέα πώς θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε την ευφυία των κορακιών στα πλαίσια μιας αμοιβαίας συμβίωσης, αντί να τα σκοτώνουμε όταν γίνονται πρόβλημα. Το moto του TED είναι "ideas worth spreading" και νομίζω ότι αυτή είναι μια από εκείνες τις ιδέες.

ΥΓ. ...και μια που πιάσαμε την κουβέντα για τα κοράκια, υπάρχει και ένα κλασικό τραγουδάκι για έναν θεό με μορφή κορακιού, τον Mighty Ravendark που βασιλεύει στο Blashyrkh. :P

A rose by any other name might smell as sweet ...

2008-05-12T09:25:00.012+03:00

Σύμφωνα με έρευνα των Stanford Graduate School of Business και California Institute of Technology η αίσθηση της απόλαυσης που συνοδεύει την κατανάλωση κρασιού διαφέρει ανάλογα με την τιμή που πιστεύει κάποιος ότι έχει το συγκεκριμένο κρασί.

Στην εν λόγω έρευνα, τα υποκείμενα κλήθηκαν να αναφέρουν ποιο κρασί τους άρεσε περισσότερο από τα 5 διαφορετικά που δοκίμασαν, τα οποία διαφοροποιήθηκαν ως προς την τιμή τους (5, 10, 35, 45 και 90 δολλαρίων). Όσο πιο υψηλή τιμή είχε αποδοθεί στο κρασί, τόσο πιο απολαυστικό χαρακτηριζόταν από τα υποκείμενα. Εκτός αυτού, οι αναφορές των υποκειμένων για την υποκειμενική τους εμπειρία συμβάδιζε με τα αποτελέσματα από τις μετρήσεις fMRI σχετικά με τη δραστηριοποίηση της εγκεφαλικής περιοχής mOFC, η οποία συσχετίζεται με την αίσθηση της απόλαυσης.
Αυτό που δεν αναφέρθηκε ωστόσο στα άτομα που έλαβαν μέρος στην έρευνα ήταν ότι οι παραπάνω τιμές ήταν παραπλανητικές και ότι τα κρασιά ήταν μόνο 3. Χαρακτηριστικά αναφέρεται ότι το ίδιο κρασί ήταν περισσότερο απολαυστικό στην τιμή των 90 δολλαρίων απ' ότι στην τιμή των 10!

Από πηγή:

"A rose by any other name might smell as sweet, but slap on a hefty price tag, and our opinion of it might go through the roof. At least that's the case with the taste of wine, say scientists from the California Institute of Technology and Stanford University [...]"

Η μεγάλη έκρηξη του νου

2008-05-05T21:50:00.002+03:00

Αυτός είναι ο τίτλος (The mind's big bang) από το 6ο επεισόδιο της σειράς του PBS "Evolution". Όπως είναι αρκετά σαφές, το θέμα του ο ανθρώπινος νους υπό το πρίσμα της εξέλιξης. Bonus εμφάνιση, μεταξύ άλλων, o Richard Dawkins, o Dan Dennett, o Steven Pinker, η Susan Blackmore και τα μαλλιά της.

Διάρκεια: 56:36

Για όποιον ενδιαφέρεται για ολόκληρη τη σειρά Evolution (και έχει ακόμα 7 ώρες να σκοτώσει), υπάρχει στο google video. Παραθέτω τα links για να μην ψάχνετε...

Επεισόδιο 1: Darwin's Dangerous Idea μέρος 1 και μέρος 2 (περισσότερο μινι-ταινία για τον Darwin και τη δουλειά του, παρά documentary. Δεν ξέρω αν είναι ιστορικά ακριβές, αλλά σίγουρα είναι ενδιαφέρον. Ο τίτλος είναι από το βιβλίο του Dan Dennett)

Επεισόδιο 2: Great Transformations

Επεισόδιο 3: Extinction

Επεισόδιο 4: Evolutionary Arms Race

Επεισόδιο 5: Why Sex?

Επεισόδιο 6: (Είναι το embeded video... δεν προσέχετε...)

Επεισόδιο 7: What about God?

Mr Deity μέρος 2

2008-04-30T00:19:00.000+03:00

Συνέχεια από το πρώτο μέρος...

Season 2, Episode 1: Mr Deity and the Intel

Season 2, Episode 2: Mr Deity and the Meaning

Season 2, Episode 3: Mr. Deity and the Voicemail

Season 2, Episode 4: Mr. Deity and the Notes

Season 2, Episode 5: Mr. Deity and the Really Cheap Meal

Season 2, Episode 6: Mr. Deity and the Murder

Season 2, Episode 7: Mr. Deity and the Limbo

Season 2, Episode 8: Mr. Deity and the Good

Season 2, Episode 9: Mr. Deity and the Help Meet

Season 2, Episode 10: Mr. Deity and the Dress Rehearsal